Když 25. dubna 1974 krátce po poledni odvysílalo portugalské Rádio Renascença píseň Grândola, Vila Morena v té době od zakázaného folkového zpěváka Zeca Afonsa, byl to smluvený signál pro připravené mladší příslušníky důstojnického sboru portugalské armády, aby povstali proti autoritářské vládě, která v Portugalsku vládla od roku 1926. Důstojníci sdružení v Hnutí ozbrojených sil si říkali Výbor národní spásy.
Vzbouřenci obsadili strategická centra moci a do ulic vyšly tisíce Portugalců, aby převrat podpořili. Vojáky zdobili červenými karafiáty, a revoluce tak záhy dostala své jméno i symbol.
V čele státu stanul generál António de Spínola, jenž zaručil základní politické svobody, záhy byli propuštěni političtí vězni, rozpuštěny zdiskreditované instituce minulého režimu a zrušena cenzura.
Převrat se ale samozřejmě nerodil ve vzduchoprázdnu.
