Posádku v čtvrtek ráno vzbudila na vyžádání člena posádky Drewa Feustele píseň Stick Shifts and Safety Belts od skupiny Cake. První výstup opravářů potrvá asi šest a půl hodiny.
Vedle oprav astronauti na teleskop namontují některá nová zařízení, která zvýší výkonnost teleskopu. Hubble dostane novou kameru WFC3 (Wide Field Camera) a nový spektrograf COS (Cosmic Origins Spectrograph). WFC3 je schopna snímat v široké škále, od ultrafialových paprsků po infračervené.
Mimo to dojde i k výměně baterií, části tepelné izolace a především gyroskopů. Tyto setrvačníky zajišťují orientaci kosmického dalekohledu v prostoru a postupně se opotřebovávají.
Astronauti na těleso nainstalují také mechanismus, který pomůže příští vesmírné misi se stažením Hubblova teleskopu z orbity.
NASA doufá, že tento zásah udrží teleskop v chodu alespoň do roku 2014, ale maximální životnost teleskopu udávají astronomové až na deset let.
Atlantis je poslední servisní mise americké vesmírné agentury, tedy možnost provést rutijní opravy Hubblova teleskopu. Program servisních misí bude v roce 2010 ukončen a Hubblův teleskop pod odletu Atlantis bude již jen dosluhovat.
Při blibližovacích manevrech raketoplán řídil komandér Scott Altman, zatímco jeho kolegyně Megan McArthur ovládala robotickou ruku, kterou se vesmírná loď pojí s teleskopem. V kontakt s jeho tělesem raketoplán vešel ve středu ve čtvrt na sedm večer.
Atlantis je v pořadí čvrtá servismí mise k Hubblovu teleskopu od jeho vypuštění v roce 1990. NASA původně plánovala ještě pátou misi, která se měla konat za pět let, ale požár na palubě raketoplánu Columbia v roce 2003 je donutil přehodnotit plány.
Pro případ nouze je v Kennedyho vesmírném centru připraven raketoplán Endeavour. Pokud sedmičlenné posádce nastanou na palubě Atlantis komplikace a nebude schopna se dostat na Zem ve vlastní lodi, Endeavour ji vyrazí na pomoc.
Při inspekci během letu přišli astronauti na trhliny v plášti na pravém křídle lodi. Poškození, které mají zřejmě na svědomí odpadávající úlomky z vnějších palivových nádrží během startu, ale není podle NASA vážné.
