V polovině března přijeli z výpravy, jejímž cílem bylo především spočítat nové přírůstky a určit jejich matky kvůli budoucímu rozmnožování.
"Podařilo se určit matky všech mláďat a získat podklady pro jejich zařazení do plemenné knihy, kterou spravují odborníci České zemědělské univerzity ve spolupráci se Zoo Praha," informovala mluvčí projektu Lenka Bartůňková.
Všechny dvouleté samce antilop výprava převezla do mládeneckého stáda v rezervaci Fathala, kde bylo také založeno nové chovné stádo. Další samici přírodovědci přestěhovali do nového stáda v rezervaci Bandia.
Letos poprvé se expedice konala pod hlavičkou sdružení Derbianus CSAW, z jehož prostředků byla hrazena. Sdružení vzniklo v polovině loňského roku potom, co se do projektu zapojily zoologické zahrady. Dříve přírodovědce podporovala ministerstva životního prostředí a zahraničních věcí, loni ale stát přispívat přestal.
Antilopy Derbyho žijí ve volné přírodě na posledním místě na světě v senegalském parku Niokolo Koba, stádo čítá jen 100 až 170 jedinců. Češi, kteří se záchraně druhu věnují jako jediní na světě, nyní ve dvou rezervacích spravují v několika stádech zhruba sedmdesát jedinců. Antilopy v těchto stádech pocházejí z původní skupiny pěti samic a jednoho chovného samce odchycených v přírodě.
Zoolog pražské zoologické zahrady Pavel Brandl, který se poslední výpravy účastnil, odhaduje, že zhruba do deseti let bude v chovech v rezervacích pod dohledem člověka více zvířat než ve volné přírodě. Západní poddruh antilopy Derbyho je podle něj ve stejné kategorii ohrožených jedinců jako například gorila horská či tygr sumaterský. Západní poddruh antilopy Derbyho, která může dorůst až do téměř tunové hmotnosti, přitom nechová žádná zoo na světě. Je to dáno mimo jiné tím, že zvířata se nepasou, ale živí se okusováním větví a potřebují látky z afrických dřevin.
Ještě před zhruba 20 lety prý bylo ve volné přírodě kolem tisícovky těchto zvířat. Kácení stromů a bambusů, zavlečení cizích invazivních rostlin, které potlačují původní vegetaci, a pytláctví ale populaci ve volné přírodě decimují. Čeští přírodovědci se proto v Africe věnují i osvětě. Letos strážcům rezervací, žákům základních škol v okolí rezervace Fathala a jejich učitelům rozdali naučné publikace Zvířata Senegalu, jejichž tisk uhradila Zoo Praha. "Publikaci připravili členové sdružení, jejím cílem je představit přístupnou formou místním obyvatelům zvířata, s nimiž se mohou setkat v přírodě či v přírodních rezervacích," uvedla Bartůňková.
V budoucnosti by členové sdružení chtěli odchytit další antilopy Derbyho ve volné přírodě a rozšířili záchranný program do dalších lokalit. "To je ovšem běh na dlouhou trať, který vyžaduje finanční i odborné zázemí mezinárodních organizací. Do té doby budeme pokračovat v každoročních identifikacích mláďat, vedení plemenné knihy, výzkumu a vzdělávacích aktivitách v Česku i v Senegalu," popsala mluvčí další plány přírodovědců s tím, že například v pražské zoo bude výstava snímků ze záchrany vzácných antilop v první polovině letošního roku.
