Ochranný štít raketoplánu poškodil při pátečním startu úlomek izolační pěny. Podrobné prozkoumání trhliny pomocí laserové techniky a speciální kamery poté odhalilo, že na "břiše" vesmírného plavidla vznikl otvor o velikosti devět krát pět centimetrů, který pronikl i skrz žáruvzdorné dlaždice.
V obavách, aby Endeavour nepotkal osud raketoplánu Columbia, který se v roce 2003 při návratu na Zemi kvůli poškození pláště rozlomil v atmosféře, NASA zvažoval, že by se astronauti pokusili trhlinu zacelit v kosmu. Na tiskové konferenci v Johnsonově vesmírném středisku v Houstonu však manažeři letu oznámili, že to možná nebude třeba. "Jsme opatrně optimističtí, že budeme moci letět tak, jak to je," prohlásil podle internetového serveru space.com vedoucí mise Endeavouru John Shannon. V následujících 24 hodinách budou provedeny další testy a počítačové simulace, které mají ověřit, zda plášť vydrží teplotu okolo 1100 stupňů Celsia, které je místo poškození při sestupu do atmosféry vystaveno.
HOUSTON NASA doufá, že oprava poškozeného pláště raketoplánu Endeavour nebude nutná. První výsledky ukázaly, že trhlina na spodní straně neohrozí stroj ani jeho posádku při průletu zemskou atmosférou. Definitivně to musí ale potvrdit další analýzy.
