Tým expertů z Marylandské univerzity provedl s netopýry hnědými (Eptesicus fuscus) pokus v uzavřené místnosti. Nejprve vycvičil 12 netopýrů "demonstrátorů", aby dokázali co nejrychleji najít prostřednictvím echolokace moučného červa zavěšeného na různých místech na provázku ze stropu.
Netopýři se orientují pomocí sonaruNetopýři používají k orientaci v prostoru sonar. Vydávají zvukové signály a na základě zhodnocení jejich ozvěny určují svoji pozici i rozmístění dalších předmětů. |
Poté se k experimentu připojilo 22 "naivních", mladých netopýrů. Jedenáct z nich bylo vpuštěno do místnosti k vycvičeným jedincům, druhá polovina létala po místnosti s netrénovanými netopýry.
"Když naivní netopýři měli létat sami, většina zvířat, která byla předtím pohromadě s demonstrátory, uměla moučného červa ulovit," uvedla vedoucí projektu Genevieve Spanjerová-Wrightová. "Naopak žádný z těch, kteří létali s nevycvičenými zástupci druhu, červa nepolapil," dodala.
Tým celý experiment filmoval a všiml si, že kdykoli zkušený netopýr červa našel a vydal vysokofrekvenční zvuk signalizující zaměření na potravu, naivní netopýr se k němu těsně přimkl.
Netopýři poslouží robotice
Pokus tak poprvé dokázal, že netopýři hnědí odposlouchávají sonar svých kolegů a tímto způsobem se od nich učí. Schopnost takovéhoto předávání schopností a znalostí v určitém společenství je důležitá pro množství savců, u netopýrů však nebyla zatím nikdy spolehlivě zaznamenána.
"Je to dobrý důkaz, že se mladí hmyzožraví netopýři učí lovit v rámci společenství," zdůraznila Spanjerová-Wrightová. "Z pokusu je dobře patrný mechanismus, kterým se netopýři učí. Zvyšují interakci s informovaným netopýrem," dodala.
Podle Marka Holderieda z britské Bristolské univerzity bude schopnost echolokace netopýrů použitelná v budoucnu při výuce robotů. "U netopýrů se za 50 milionů let evoluce vyvinul velmi vyspělý sonar, který by lidé mohli v budoucnosti kopírovat," řekl Holderied.
