Očkování touto experimentální látkou snížilo riziko nákazy AIDS o 32 procent u 16.000 thajských heterosexuálních dobrovolníků, kteří nepatří mezi skupiny se zvýšeným rizikem nákazy. "U skupiny, která dostala placebo, máme 71 případů nákazy a u skupiny s vakcínou 51," řekl novinářům Jerome Kim z výzkumného ústavu v Marylandu, který se na výzkumu podílel.
Prakticky nečekaný výsledek zmátl vědce, kteří přiznávají, že nevědí, proč tato kombinace očkovacích látek funguje. Zároveň je ale triumfem pro stoupence vakcíny, kteří pokračovali v masivním testu s 16.000 dobrovolníky navzdory kritikům, podle nichž byl pokus neetický, anebo přinejmenším plýtváním peněz.
A aby výsledky byly ještě složitější, zjistili vědci, že lidé, kteří vakcínu dostali, a přesto se nakazili, mají v krvi stejné množství viru HIV, jenž u nich způsobuje stejně velké poškození imunitního systému, jako u pacientů s HIV, kteří očkování nedostali.
To znamená, že vakcína pomáhá zabránit proniknutí viru do těla, ale jakmile se tam jednou dostane, už proti němu nijak nepomůže.
Vakcína je kombinací vakcíny firmy Sanofi-Pasteur ALVAC proti canarypox viru a neúspěšné očkovací látky proti HIV, kterou pod označením AIDSVAX vyvinula sanfranciská společnost VaxGen a nyní ji vlastní nezisková společnost Global Solutions for Infectious Diseases.