Znečištění vzduchu stojí prý britské zdravotnictví kolem 20 miliard liber (565 miliard korun) ročně a vyžádá si víc obětí než pasivní kouření, dopravní nehody nebo obezita. Podle poslanců je britská bilance v tomto směru "ostudná" a ministři by "měli přijmout odpovědnost za projekty, které škodí kvalitě vzduchu".
Hlavním problémem jsou v Británii prachové částice, kysličníky dusíku a ozón. Ve všech těchto kategoriích překračuje Británie doporučení Evropské unie a hrozí jí stamilionové pokuty, tvrdí parlamentní zpráva.
Konkrétně znečištěný vzduch přispívá k výskytu astmatu, srdečních chorob, rakoviny a k nedostatečnému rozvoji plic u dětí vyrůstajících ve znečištěných oblastech.
Kvalita vzduchu se v Británii za poslední desetiletí výrazně zlepšila díky čistším palivům a automobilům, stejně jako zlepšeným průmyslovým technologiím vyžadovaným národními i evropskými zákony. Přesto zpráva vypočítává, že špinavý vzduch Britům v průměru zkracuje život o osm měsíců.
V nejhůře znečištěných oblastech to je však až devět let. K těm patří i části Londýna, kde osm milionů lidí žije uprostřed milionů aut a čtyř velkých letišť.
Zpráva vyzvala vládu i londýnskou radnici, aby proti znečištěnému vzduchu v Londýně postupovaly radikálněji. Konzervativní starosta Londýna Boris Johnson po svém zvolení zrušil některé kroky omezující znečištění, například poplatky pro velké nákladní automobily za vjezd do města a rozšíření území ve středu města, kde se vybírá mýtné u všech vozů.
