V rozvinutých zemích zabírají pozemní komunikace stále větší část povrchu. Asfaltové silnice vedou i do nejmenších osad, cesty se stále rozšiřují a výstavba dálnic je v plném proudu. Úměrně k počtu automobilů bobtnají i parkovací plochy.
Trend se zřejmě hned tak neobrátí, i když přináší mnoho nevýhod. Kromě těch na prvních pohled zřejmých, jako je ztráta zemědělské půdy a snížení absorpční schopnosti, což zvyšuje riziko povodní, se „zaasfaltování“ krajiny projevuje i na klimatu. Masa asfaltu působí jako tepelný akumulátor. Tmavý povrch silnic navíc způsobuje, že i v mírném klimatickém pásu teplota na povrchu komunikace stoupá do výše, kdy již asfalt nemá optimální vlastnosti. To v kombinaci s intenzivní nákladní dopravou značně limituje životnost silnic.
Známý princip v moderním balení Nizozemská stavební firma Ooms Avenhorn Holding vypracovala řešení, které absorpční schopnost asfaltu mění ve výhodu. S pomocí tepla odvedeného ze silnic skladovaného v podzemních zásobnících už je dnes vytápěn například čtyřpatrový obytný dům ve vesnici Avenhorn na severu Holandska. Hangár na základně nizozemského letectva zase čerpá teplo z povrchu tamní přistávací plochy.
Základ systému tvoří pružné trubky, které jsou při stavbě silnice či jiné asfaltové plochy zabudovány pod povrch. V trubkách proudí voda. V horkých letních dnech se kapalina rychle zahřeje a je odvedena do tzv. horkého podzemního zásobníku (viz grafika). Tam je uschována pro pozdější použití. V zimě se směr přenosu energie obrátí.
Princip samozřejmě není nový. Energii akumulovanou během léta využívají například tepelná čerpadla. Ta jsou čím dál běžnější i v Česku, podle statistik pomáhají vytápět zhruba deset procent nově postavených domů. Klimatické podmínky u nás se od nizozemských příliš neliší. Teplotní výkyvy jsou ale ve střední Evropě o něco větší (teplejší léta, studenější zimy), a proto je i přínos vyšší. Za silnice bez ledu Systém vyvinutý v Ooms Avenhorn Holding byl původně zamýšlen jako způsob, jak snížit náklady na údržbu silnic.
Teplá voda proudící z trubek dodá do podzemních zásobníků dostatek energie, takže ani v zimních měsících teplota média neklesne pod dvacet stupňů. Nahromaděné teplo pak silnici během chladného období spolehlivě odmrazuje. Není to však zadarmo. Stavba silnice se zabudovaným odmrazováním stojí dvakrát víc, než je cena obyčejné vozovky. Přínosy ale převažují. Kromě eliminování nehod způsobených náledím je výhodou i delší životnost silnic a mostů. Řidiče potěší také méně uzavírek nutných k opravě povrchu.
