Jedním z hlavních strůjců jejich sobotního triumfu byl Sidney Crosby, který vstřelil dva góly. Kapitán týmu nejprve v 37. minutě vyrovnal na 3:3, v poslední minutě pak pečetil výhru trefou do prázdné branky při power play Flyers.
Další důležité góly vsítili hráči, kteří se až dosud střelecky trápili.
Velkolepý obrat nastartoval Ruslan Fedotěnko, který v 25. minutě snížil na 1:3 pouhých 19 sekund poté, co Letci vstřelili třetí gól. Fedotěnko se trefil v play off poprvé od roku 2004, kdy v sedmém finále Stanley Cupu rozhodl o výhře Tampy Bay nad Calgary.
Vítězný gól na 4:3 zase vstřelil v 43. minutě Sergej Gončar, jenž předtím naposledy skóroval v play off v druhém utkání loňského prvního kola proti Ottawě.
„Před zápasem jsem si v novinách četl o tom, jak tihle hráči nedávají góly. Musím se přiznat, že když se tentokrát oba trefili, musel jsem se sám pro sebe na střídačce smát, protože jsem si na ty články okamžitě vzpomněl,“ řekl trenér Pittsburghu Dan Bylsma.
„Už je to dlouho, co jsem se naposledy trefil, ale víte co, jako obránce o střílení gólů moc nepřemýšlíte, zvlášť v play off ne,“ prohlásil Gončar.
Pittsburgh, který vyřadil Philadelphii i loni ve finále Východní konference, se stal prvním týmem od roku 2001, který dokázal postoupit do druhého kola play off sezonu poté, co prohrál ve finále Stanley Cupu.
Naopak vyřazení z play off uniklo San Jose, které porazilo Anaheim 3:2 v prodloužení a snížilo stav série na 2:3. Nejlepší tým základní části NHL ztratil v třetí třetině vedení 2:0, v nastaveném čase ale Žraloky zachránil Patrick Marleau, který dotlačil puk za záda brankáře Jonase Hillera.
Marleau vstřelil vítězný gól i při první výhře San Jose v sérii a od roku 2002 rozhodl svou trefou už deset zápasů play off, což je nejvíc ze všech hráčů v lize. „Odvedli jsme dobrou práci. Můžeme si vzít ponaučení pro příští utkání,“ konstatoval Marleau. čtk 1. kolo play off - východní konference: Washington - NY Rangers 4:0 (5. a 13. Bradley, 25. Sjomin, 40. Ovečkin). Rangers - Washington 3:5 (9. Gomez, 45. Callahan, 60. M. Staal - 8. Jurčina, 14. Green, 18. Poti, 30. Viktor Kozlov, 37. Ovečkin). Stav série: 3:3. Východní konference: Philadelphia -Pittsburgh 3:5 (18. Knuble, 19. Lupul, 25. Briere - 37. a 60. Crosby, 25. Fedotěnko, 27. Eaton, 43. Gončar). Konečný stav série: 2:4. Západní konference: Chicago - Calgary 5:1 (10. Seabrook (HAVLÁT), 11. Sharp, 12. Versteeg, 27. Ladd, 35. Barker (HAVLÁT) - 23. Boyd). Stav série: 3:2. San Jose - Anaheim 3:2p (8. J. Thornton, 38. Setoguchi, 67. Marleau - 41. R. Carter, 45. Perry). Stav série: 2:3.
***
ČESKÝ HRÁČ TÝDNE
Martin HAVLÁT (Chicago)
Útočník Martin Havlát přispěl dvěma asistencemi k sobotnímu vítězství Chicaga 5:1 nad Calgary, a jeho tým se tak ujal vedení 3:2 na zápasy. Havlát v play off září, v minulém týdnu si připsal čtyři body za gól a tři asistence. Celkově mu s šesti body patří osmá příčka v kanadském bodování NHL.
