„Čelili jsme nejhoršímu požáru nejméně za poslední čtvrtstoletí,“ řekl de Blasio během návštěvy místa tragédie. Připomněl tak požár sociálního klubu v Bronxu, kde v roce 1990 zahynulo 87 obětí. V roce 2007 pak zahynulo při dalším požáru v Bronxu deset lidí včetně devíti dětí.
Hořet začalo ve čtvrtek večer místního času (v noci na pátek SEČ) v bytě v prvním patře. Požár údajně založil tříletý chlapec, který si hrál s kamny. Jeho matka byt i spolu s dalším dvouletým dítětem opustila, ale nechala otevřené dveře. Oheň se z bytu rozšířil do dalších částí domu pomocí schodiště, které sloužilo jako komín, uvádí newyorští hasiči. „Lidé nemohli sejít po schodech dolů. Někteří to zkoušeli, ale zahynuli. Dalším jsme pomohli uniknout po požárním schodišti,“ řekl vedoucí newyorských hasičů Daniel Nigro.
The stairway acted like a chimney. It took the fire so quickly upstairs that people had very little time to react. They couldn’t get back down the stairs. Of those that tried, a few perished. Others were helped out onto the fire escapes, taken down by our members -Comm Nigro
Úřadům bylo podle stanice CNN známo, že v jednom z bytů v prvním patře byly vadné detektory kouře. Nejstarší z obětí byla třiašedesátiletá žena. Kromě čtyř těžce zraněných jsou další dvě osoby zraněny lehce. Do zásahu bylo nasazeno 170 hasičů, na místo dorazili první za tři minuty.
Dům, ve kterém je dvacet bytů, neprošel v poslední době žádnou velkou rekonstrukcí. Mezi mrtvými jsou tři dívky ve věku od jednoho do sedmi let a chlapec, jehož věk není znám.
