Sami Francouzi dokonali „boží dílo“ v období budování rekreačních základen, kdy do těchto míst instalovali kapacitní rezidenční střediska, aby člověk z ložnice vstupoval rovnou na sjezdovku. Devět největších center, každé s více než 200 km kompaktních tratí, je absolutní evropskou jedničkou mezi lyžařskými houpačkami, byť se pár konkurentů najde i v dalších alpských mocnostech. Vedlejším pozitivním účinkem rozsáhlých chapadel lanovek je také obří rozloha volného terénu, který je takto zpřístupněn. Jelikož francouzská centra obvykle leží ve vyšší nadmořské výšce nad hranicí lesa, jsou rájem všech off-piste aktivit. Je-li klima zdravé, měla by se ve výškách nad 2000 m n. m. postupně vrstvit sněhová peřina již od konce října, čili v prosinci by se již mohlo počítat se slušným podkladem. Ve skutečnosti ovšem nezbývá než investovat do pojistek ve formě sněžných děl, a tak Francie prožívá boom v jejich rozšíření.
Ze standardu sídlištních středisek vzniklých v 60. a 70. letech (Les Menuires, Les Arcs, Flaine, Tignes) vybočují tradiční šarmantní městečka (Serre Che, Megeve, Chamonix, Champagny, Bridesles-Baines), často situovaná také na úpatí obřího lyžařského areálu. Mladší generace účelově vystavěných středisek, jako například La Rosiere či Valmorel, se poučila z chyb a působí už mnohem hamroničtěji. V 90. letech začaly přibývat luxusní prostorné a stylové dřevěné chaty, takzvané chalety, jako protipól apartmánových komplexů.
Cena skipasu podle střediska Francie, ač v průměru drahá kvůli rozsáhlým skipasům a poživačné gastronomii, dokáže šokovat až neuvěřitelnými cenami v menších střediscích typu La Norma nebo Puy St. Vincent. Na francouzské poměry jsou to trpaslíci, v porovnání s alpskou konkurencí ale velmi slušná centra. Díky specifickému ubytování a zřejmě i jednotnému vlastnictví veškeré infrastruktury dokážou taková střediska nabídnout bezkonkurenční balíček ubytovaní se skipasem - lákající absolutní cenou i v přepočtu na „naježděný kilometr“.
Co nabízejí vybraná střediska Jako lyžařské místo pobytu ve Francii volí čeští hosté většinou automaticky Alpe d´Huez - středobod celé lyžařské arény, v němž je (nejen na francouzské poměry) hojně co dělat i po lyžování. Bazén, kluziště, sportovní hala nebo muzeum jsou v ceně skipasu Visalp nebo aspoň se slevou. I výhledy jsou díky terénní konfiguraci areálu, připomínající sedlovou střechu, špičkové -směrem na jih vévodí „královna“ La Meije, severně lze vytušit Mont Blanc a za jasného počasí je prý vidět pětina Francie.
V La Plagne si zas fajnšmekr může pobyt zpestřit návštěvou Les Arcs, propojeného dvoupatrovou kabinou překonávající 450 m hlubokou strž mezi oběma středisky. Společný skipas ovšem patří k těm nejdražším v Alpách. Minout nelze ani kultovní tratě Kamikaze a Hara-Kiri, které jsou sice „jen“ červené, ale široké a zároveň s dostatkem terénních překvápek.
Kolik stojí lyžování ve Francii * Orientační ceny skipasů 08/09 (dospělí 1 den / 6 dní): - Val d´Isere/Espace Killy: 43,5/208,5 EUR - Serre Chevalier: 39,2/187 EUR - Les Arcs: 42,5/203 EUR - Montgenevre: 33/169 EUR - Puy St. Vincent: 25,8/129 * Orientační ceny v horské chatě: - salát: 9-10,50 EUR - plat du jour (hlavní jídlo dle denní nabídky): 13 EUR - mletý steak s hranolky: 9,50 EUR - tartiflette: 11 EUR - svařené víno: 3 EUR - pivo (0,33 l): 4 EUR - limo (0,33 l): 3,50 EUR *Plusy a minusy + nejrozsáhlejší lyžařské komplexy v Evropě + prvotřídní freeridové terény + kvalitní sníh během sezony + ubytování na sjezdovce + velmi levná jsou mnohá „menší“ střediska - levné ubytování je často skromné a stísněné - atmosféra panelákových středisek - větší vzdálenost z Česka - jazyková bariéra * Nej střediska: - rodinné: La Plagne - 1250-3250 m n. m. - 225 km sjezdovek Masiv vystupuje až do špičatého vrcholu Bellecote s menším, ale milým ledovcem a také legendární severní stěnou Bellecote, výzvy každého lepšího freeridera. Nesčetné je množství žlábků, kaňonů a plání pro vcelku bezpečné lyžování mimo sjezdovky. - prvotřídní: Alpe d´Huez - 1120-3300 m n. m. - 245 km sjezdovek Jedno z největších francouzských středisek se zároveň chlubí tím, že „když tu nesvítí slunce, tak je noc“. Díky orientaci svahů tu opravdu celý den můžete chytat sluneční paprsky. - cenový tip: Puy St. Vincent - 1300-2750 m n. m. - 75 km sjezdovek Puy St. Vincent je ve Francii považování za třetí ligu - tvoří jej v podstatě panelák a „jen“ 75 km sjezdovek. Jenže kromě kvalitního a na alpské poměry velmi slušného terénu má i trumf hodný pozornosti nejnáročnějšího lyžaře: superskipas do všech věhlasných středisek (Alpe d´Huez, Les 2 Alpes, ...) ve svém okolí.
