Paul von Hindenburg1847-1934 Polní maršál, významná osobnost první světové války. Po jejím vypuknutí byl povolán do služby, aby velel vojskům ve východním Prusku. Dále v letech 1925–1934 prezident Německa. |
Vystupňovali mobilizaci a obnovili neomezenou ponorkovou válku (a tím Německo 6. dubna 1917 zatáhli do války s USA). Na východní frontě sice vyřadili na konci roku 1916 z války Rumunsko a o rok později také Rusko, jenže následně propadli megalomanii a chtěli si z poraženého Ruska urvat co nejvíce. To podle historika Prita Buttara způsobilo, že mohli z východní fronty odvelet mnohem méně vojáků, než původně doufali. Nemalou část jich museli nechat jako okupační armádu na nově dobytých územích.
Erich von Ludendorff1865-1937 Pruský a německý generál a politik. Byl s Paulem von Hindenburgem hlavním strůjcem německé taktiky během první světové války. |
Ludendorff a von Hindenburg se pokusili využít východního míru a rychle zahájili 21. března 1918 na Západě ofenzivu pod krycím názvem Michael. S 1,3 milionu vojáků dosáhli sice dílčích úspěchů, ale ne strategického průlomu. Německé ztráty dosáhly jednoho milionu, rezervy činily jen 300 tisíc. Němci byli u konce s dechem a do Evropy mezitím proudily tisíce čerstvých amerických vojáků.
