Strach v nás mobilizuje obranné mechanismy a připravuje organismus člověka na zdolání extrémních výzev. Klíčovými spouštěči jsou hormony adrenalin a noradrenalin. Mobilizují tělo i mysl. Pokud jich však máme nadbytek, napáchají víc škod než užitku. Zatemní nám mozek a my nejsme schopni racionálního jednání.
Jako učebnicový příklad se uvádí případ amerického vojenského výsadkáře, který přišel o život při seskoku v Korejské válce. Zabil se, protože si omylem vzal padák uzpůsobený pro leváky. Když nenahmátl šňůru na otevírání padáku na jejím obvyklém místě, propadl panice. Holými prsty si rozerval uniformu a kůži na těle v místech, kde obvykle šňůru nahmátnul. K záchraně života mu přitom stačilo, aby sáhl jen o kousek vedle.
