Jednatřicetiletý umělec je jedním z příkladů street art scény, která se stává společenským fenoménem a volně přešla z ulic přímo do galerií. Street art se totiž stalo nedílnou součástí urbanismu.
Právě JR patří totiž mezi ty, kteří jsou v hledáčku světových galerií a muzeí. Francouzovi, který tvoří převážně v Paříži a New Yorku, přičemž jeho práce zdobí i zdi i Jižní Ameriky, Afriky a Asie, totiž aktuálně věnuje rozsáhlou výstavu muzeum Frieder Burda v německém Baden-Badenu. Skrze fotografie přináší muzeum retrospektivu mladého výtvarníka.
Od videí z tunelů po zdi světa
JR začínal jako mnoho jiných pouličních umělců s graffiti. Nejprve natáčel krátká videa z cest po pařížských střechách, popřípadě z podzemí. Do širšího povědomí se zapsal teprve před deseti lety, když na pařížském předměstí vylepil své první plakáty v rámci projektu zvaném Portrait of a generation. Ty zachycovaly mladé lidi během násilných nepokojů. Město je ihned nechalo sundat, ale o něco později byl projekt legalizován a JR vybídlo, aby vylepil další plakáty přímo poblíž radnice.
„Moje práce nezmění svět, ale doufám, že inspiruje lidi ve způsobu, jakým nahlížejí na svět a lidi kolem sebe,“ prohlásil pouliční umělec.
V Marseilles je pro změnu fotografie vylepena vzhůru nohama.
Z Palestiny až do brazilského Ria
Čím tak JR provokuje? Jeden z jeho projektů v roce 2007 troufalým způsobem zachytil znepřátelené národy. Nafotil portréty izraelských a palestinských učitelů, sochařů, podnikatelů a podobně, které pak stavěl proti sobě. To znamená, že je vylepil ve velkoformátové podobě po obou stranách zdi oddělující národy, tedy jak na izraelské, tak palestinské území. Vzkaz byl jednoduchý, nepřátelské skupiny nelze rozeznat jen na základě obličeje.
O rok později pro změnu na předměstí brazilského Ria nafotil ženy z nejchudších vrstev. Jejich oči opět ve velkoformátové podobě vylepil na zdi v kopcích tamní favely. Chudinská čtvrť tímto jakoby vystoupila z anonymity. Fotky polepené favely tehdy obletěly celý svět.
