Pokud se jí to podaří, bude první osobou, která to dokázala jenom s pomocí vlastních svalů. Trasa je dlouhá 1700 kilometrů a Astonová by v cíli měla být někdy koncem ledna. Ke svému výkonu bude potřebovat zhruba 70 dní, což bude rekord sólo výpravy podniknuté ženou.
"Je to moje první samostatná expedice, poprvé strávím tak dlouhou dobu bez společníků," řekla Astonová z chilského Punta Arenas. Tam v pátek nastoupila do letadla, které ji dopraví na základnu v Antarktidě a z ní se pak jiným letadlem dostane na místo startu své cesty na Leverettově ledovci.
"Život se zredukuje na jídlo, spánek a lyžování. Je to forma meditace, dostanete se do rytmu a jediné, co slyšíte, je vlastní dech, tlukot srdce, šustění oděvu a lyží. Ta cesta chce výdrž, odolnost a vytrvalost," řekla Astonová.
Připravovala se deset let
Sponzorem její cesty je ruská softwarová společnost Kaspersky Lab a výrobci vybavení, s nímž pojede. Cesta napříč Antarktidou nebude její první extrémní výkon. Pracovala tři roky jako meteoroložka na britské antarktické stanici a roku 2009 vedla ženskou skupinu na cestě od pobřeží k jižnímu pólu. Lyžovala také napříč kanadskou částí Arktidy a Grónskem a přešla zamrzlý Bajkal. Má za sebou rovněž přechod pouště v Maroku a stopování jaguárů v Paraguayi.
"Na toto jsem se připravovala deset let a až teď cítím, že jsem toho schopná. Každý cesta vás něco naučí: jaký jste, jaké jsou vaše meze, jak lépe ošetřit puchýř a také jak neonemocnět," sdělila Astonová.
Tato třiatřicetiletá žena měří 180 centimetrů, váží 77 kilogramů a na saních za sebou potáhne 85 kilogramů nákladu. Největší část z něj tvoří zmrazené potraviny, vařič a palivo do něj. Poveze s sebou rovněž solární nabíječku a dva přehrávače MP3. Na jednom je hudba všech žánrů, na druhém 300 hodin četby, převážně o britské historii.
Dohoda platná na Antarktidě vyžaduje, aby soukromí sponzoři byli schopní své týmy z tras v případě problémů stáhnout do bezpečí. Astonová s sebou bude mít dva satelitní telefony a světlici, aby zůstala se svými podporovateli v kontaktu.
K jižnímu pólu letos směřuje asi 500 lidí. Většina z nich cestuje ve skupinách a doufá, že na místo dorazí 13. prosince, kdy se tam bude konat oslava 100. výročí dobytí pólu expedicí Nora Roalda Amundsena.
