Devětasedmdesátiletý Sempé strávil většinu života v Paříži, které vzdával hold svými kresbami plnými nadhledu, vtipu a poetiky. K vidění jsou na retrospektivní výstavě nazvané Sempé, un peu de Paris... et d'ailleurs (Sempé, trochu Paříže a jinde), která je od konce minulého týdne k vidění v budově pařížské radnice. Sempé se narodil v roce 1932 v Bordeaux, ale už během vojenské služby ho osud zavál do Paříže. "Byl to můj životní sen dostat se do Paříže," přiznal před pár dny v rozhovoru pro AP u příležitosti otevření výstavy.
Zpočátku se protloukal, jak se dalo, a střídal různá zaměstnání – rozvážel na kole víno, pracoval v bance, u policie, u ničeho ale příliš dlouho nevydržel. Stálicí zůstávalo jenom kreslení a bydlení na levém břehu Seiny, obývaném umělci a intelektuály. Do obrázků se tak začala promítat jeho láska k Paříži – zachytil například typickou dopravní zácpu, přeplněný autobus přejíždějící po mostě nebo jarní den v Lucemburské zahradě s hrajícími si dětmi, cyklisty a lidmi na lavičkách...
Práce pro The New Yorker
Začal spolupracovat s nejrůznějšími francouzskými listy, poprvé přispěl v roce 1951 do lokálního Sud-Ouest Dimanche. Následoval týdeník L’Express, humoristický magazín Paris Match a řada dalších. Zásadním zlomem však bylo setkání s Goscinnym, tvůrcem legendárního Asterixe. Spolu vdechli život postavě malého Mikuláše, jehož dobrodružství si oblíbili děti i dospělí po celém světě.
Za hranice Francie Sempé prorazil i díky tomu, že v roce 1978 začal tvořit titulní strany pro americký časopis The New Yorker. "Udělal jsem pro něj 103 obálek. Ale je pravda, že pokaždé, když vychází, mám velkou radost," přiznal Sempé pro Le Monde. New York se stal jeho další velkou láskou a velmi rád se do něj vrací. "Je tak zvláštní, úplně jiný svět," svěřil se.
Barvy a bezstarostnost
Ať už ale kreslí pro časopisy nebo knížky, ke své práci přistupuje svědomitě. "Trvá mi to dlouho – týdny a někdy i měsíce – než to správně vystihnu. Začnete o něčem přemýšlet a pak to krůček po krůčku začíná v mysli dostávat tvar," vylíčil Sempé. "V mých kresbách je hodně věcí, velmi často davy lidí. A také ti, kteří mají víru a ptají se Boha na nemožné věci," dodal pro AFP.
V pařížské radnici je od 21. října až do 11. února příštího roku zdarma k vidění více než 300 jeho děl. Některá z nich nebyla dosud publikována. Vedle originálních ilustrací ke knížkám o Mikulášovi jsou zde i zmíněné obrázky Paříže a tvorba pro deníky a časopisy.
"Svět, který ukazuje Sempé, není nikdy smutný," napsal týdeník L’Express. "Je trochu melancholický, trochu nostalgický, trochu absurdní. Je často legrační, protože je absurdní. Je posetý barevnými skvrnami a nakonec velkým výbuchem bezstarostnosti, A to nemůže uškodit," dodal výstižně.
