Insight by se podle předběžného plánu měl k sousedovi Země vydat v březnu roku 2016. Jednou ze zajímavostí přitom je, že půjde o vůbec první meziplanetární misi s vypuštěním přístroje z Kalifornie, konkrétně z kosmodromu na letecké základně Vandenberg. Projekt pomůže americké vesmírné agentuře získat další důležité informace pro zamýšlenou lidskou výpravu na Mars ve třicátých letech.
Modul bude podle NASA po přistání s pomocí své pestré výbavy zjišťovat, jak planety podobné Zemi utvářely a rozvíjely vnitřní vrstvené struktury svého jádra, pláště a kůry.
Jak se dostat na Mars
Na misi InSight (celým názvem Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport, volně přeloženo vnitřní průzkum s využitím seizmického zkoumání, geodézie a přenosu tepla) se podílí řada partnerů NASA z 11 zemí. Ti by měli americkému úřadu dodat svá zařízení do letošního listopadu, kdy má začít sestavování celého systému.
"Nyní přecházíme od návrhů a analýz ke stavbě a testování hardwaru a softwaru, jež nás dostanou na Mars a shromáždí informace, které potřebujeme k úspěchu mise," uvedl ředitel projektu InSight Tom Hoffman.
Pracovníci operačního centra v NASA.
K průzkumu nitra planety bude trojnohý stacionární modul vybaven robotickým ramenem, jímž na správné místo položí dvě nejdůležitější zařízení vyrobená ve Francii a v Německu. Jedním z nich je SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure), který bude měřit podzemní vlny uvnitř planety vyvolané "marsotřesením" a dopady meteoritů. Druhé zařízení bude měřit teplo postupující z nitra k povrchu.
Insight má přistát blízko rovníku Marsu. Po nasnímání a zanalyzování okolí umístí robotické rameno na povrch seizmometr a zakryje ho ochranným obalem, aby se minimalizovaly účinky větru a teploty na citlivý přístroj. Rameno na vhodné místo položí i tepelnou sondu, která se může dostat až do hloubky 4,5 metru.
Další přístroj bude například sloužit k přesnému měření výkyvů v rotaci Marsu, což by mohlo pomoci odhalit, jestli rudá planeta má roztavené nebo pevné jádro. Jiná aparatura je určena k zjišťování počasí a magnetometr bude měřit magnetické poruchy způsobené ionosférou Marsu.
