Jak závažný by to mohl být problém, však zatím není jasné. Podle odborníka na kosmonautiku Antonína Vítka by součásti, které narazily do pláště raketoplánu, neměly způsobit větší problémy a ohrozit tak návrat stroje zpět.
Discovery dosáhl oběžné dráhy po 8,5 minutě letu ve výšce 225 kilometrů nad Zemí při rychlosti více než 28.000 kilometrů za hodinu.
"Je to stroj, takže do posledních sekund nikdy nevíte, jak se budou chovat všechny součástky. Ale teď to vypadá dobře," varoval přitom během dne šéf řízení startů raketoplánů Mike Leinbach.
Dodal ale, že do vnější palivové nádrže stroje se zhruba tři hodiny tankovalo palivo a počasí je také příznivé. Všechny okolnosti nakonec zůstaly příznivé a raketoplán Discovery se tak mohl vydat i se šetičlennou posádkou na palubě na poslední ze svých 39. misí.
Podívejte se, co odpadlo z Discovery krátce po startu:
PosádkaNa palubě Discovery bude šest zkušených astronautů. Jeden z dvojice mužů, kteří se během mise vydají do volného kosmu, Stephen Bowen, se členem posádky stal teprve minulý měsíc. Nahradil totiž kolegu Timothyho Kopru, jenž se zranil na jízdním kole. |
Palivová nádrž byla během odpoledne SEČ naplněna dvěma miliony litrů zkapalnělého vodíku a kyslíku. Během tankování paliva nebyl zaznamenán žádný únik vodíku. Tentokrát se neobjevily ani praskliny na nádrži, což naposledy odložilo start posledního ze zbylých čtyř raketoplánů.
Discovery se má připojit k ISS ve výšce 354 kilometrů nad Zemí v sobotu a vrátit se zpět na floridský Mys Canaveral 7. března, upřesnil americký Úřad pro letectví a vesmír (NASA). Astronauti plánují dva výstupy do volného prostoru, při kterých budou vždy po dobu kolem 6,5 hodiny především provádět opravy a údržbu ISS.
Discovery při svém 39. letu zamíří na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS), kam kromě šestice astronautů a obvyklých zásob dopraví i humanoidního robota Robonauta 2 (R2). Půjde o vůbec prvního mechanického humanoida, který bude vynesen do vesmíru. Součástí nákladu je také logistická plošina pro práci vně stanice, víceúčelový modul a náhradní díly na nutné opravy.
Podívejte se na fotogalerii |
Raketoplán DiscoveryDiscovery je nejdéle sloužícím a nejvytíženějším ze zbylých čtyř |