AMSTERDAM Jak bojovat s roztoči ohrožujícími úrodu? Nejlepší bude přesvědčit tyto drobné cizopasníky, že se nacházejí v nebezpečné oblasti, na což zareagují přechodem do stavu podobného spánku. Nizozemští vědci přišli na jednoduchou metodu, která roztoče oklame. Stačí jim „předložit“ zápach vydávaný umírajícím druhem.
Členové týmu vedeného Martijnem Egasem z amsterdamské univerzity zjistili, že když se roztoči dostanou do kontaktu s predátorem, který je ohrožuje, přejdou do stavu zvaného diapauza. Jde o geneticky naprogramované zpomalení metabolismu či zastavení funkce určitých orgánů nastartované vnějším vlivem. Důležité je, že diapauza se přeruší až po uplynutí určité doby. Délka spánkového stavu je taktéž dána geneticky. Diapauza je typická především pro hmyz, který díky ní dokáže přežít dlouhá období chladu, sucha nebo nedostatku potravin. Strategii časově omezené „hibernace“ však využívají i další druhy.
Oddechový čas pro úrodu Testy zkoumající chování roztočů probíhaly ve dvou paralelních větrných tunelech, uvádí vědecký časopis New Scientist. K roztočům v první skupině vědci vháněli vzduch z komory, kde jejich druhové nerušeně konzumovali fazolové listy. Druhou skupinu vystavili vzduchu pocházejícímu z nádoby, jejíž obyvatelé čelili útoku dravého druhu roztočů.
Ukázalo se, že „výpary smrti“ chování drobných pavoukovců znatelně mění. Jedinci z druhé skupiny přecházeli do stavu diapauzy o 15 procent častěji než roztoči, kteří neměli důvod obávat se nebezpečí. Martijn Egas se domnívá, že citlivost škůdců na pachy bude možné prakticky využít. Roztoči se totiž z diapauzy nemohou probudit po dobu několika týdnů. „Pokud načasujeme vypuštění správného odéru na období sklizně, můžeme uchránit úrodu od závažných škod, dodává Egas.
