Generálporučík Asapov přišel o život loni v září při bojích v blízkosti východosyrského města Dajr az-Zaur. Podle tehdejší oficiální zprávy TASS se mu stal osudným dělostřelecký granát odpálený příslušníky teroristické organizace Islámský stát (IS). Rusko vládě prezidenta Bašára Asada poskytuje významnou vojenskou podporu od září 2015.
Na východ Ukrajiny byl podle Reuters Asapov vyslán na podzim 2015 a podle prohlášení jeho bratra Vjačeslava tam působil rok. Pod bojovou přezdívkou Tuman (Mlha) velel jednotce zvané První armádní sbor. Dokumenty podepisoval jménem Primakov a nosil uniformu bez označení. Podle donbaských povstalců nebyl Asapov jediným ruským generálem, který separatistům pomáhal, uvedl Reuters.
Povstání na východě Ukrajiny začalo na jaře 2014 a vyvolalo ostrou konfrontaci s ukrajinskou armádou. O život dosud v Donbasu přišlo přes 10 000 lidí, 2,5 milionu jich podle odhadů z oblasti uprchlo na Ukrajinu nebo do Ruska. Navzdory určitému zmírnění bojových operací zatím mezinárodní úsilí o vyřešení krize nepřineslo hmatatelné výsledky.
