„Po předchozí drtivé porážce (1:7) jsme prokázali velkou psychickou sílu a odolnost. Je to zadostiučinění. Podle mě jsou Red Wings v posledních pěti letech nejlepším týmem soutěže. Dominovali v ní, neustále postupovali do finále konference nebo bojovali i přímo o Stanley Cup, který i vyhráli. Co si pamatuji, byli vždy v posledních dvaceti letech skvělí,“ uvedl Thornton na adresu Detroitu.
Ani San Jose nicméně nejsou žádným neúspěšným týmem. V součtu minulých pěti sezon mají druhou nejlepší bilanci v základní části. Formu si ale většinou nepřenesli do play off. Třikrát vypadli ve druhém kole, loni se dokonce jako vítězové Západní konference loučili hned po prohře v úvodní sérii. I proto se často snášela kritika právě na hlavu Thorntona, Marleaua nebo brankáře Jevgenije Nabokova. A všichni tři byli největšími strůjci postupového bodu, který je posunul podruhé v klubové historii do finále Západní konference. Dále zatím nikdy nedošli.
„Pokaždé, když se dostanete do play off, získáváte zkušenosti a z neúspěchu se poučíte. Pokrok je na nich patrný. V posledních letech byli vždy dobří, teď hrají navíc ještě chytřeji a drží při sobě jako tým,“ řekl útočník Detroitu Henrik Zetterberg.
Blízko postupu je i Pittsburgh Red Wings otevřeli na začátku druhé třetiny skóre utkání, ale za dvě minuty domácí srovnali a rozhodující úder zasadili ve 47. minutě. „Pár chyb navíc a nevyužívání přesilových her. To byl podle mě rozdíl v utkání a vůbec celé sérii,“ konstatoval kapitán týmu Nicklas Lidström. „Vyhráli 4:1 na zápasy, takže byli lepší než my. Zápasy byly sice těsné, ale oni je zvládli. A to dobré týmy dělají,“ dodal trenér týmu Mike Babcock, jehož svěřenci prohráli všechny čtyři zápasy o jediný gól.
Blízko k postupu do finále Východní konference jsou i hokejisté Pittsburghu. Obhájce Stanleyova poháru porazil v domácím prostředí Montreal 2:1 a v sérii se ujal vedení 3:2. U jediné branky hostů, kterou v poslední minutě ještě zdramatizovali utkání, asistoval Tomáš Plekanec.
