Šest koní ze zahraničí? To tady dlouho nebylo. „Svědčí to o rostoucí prestiži dostihu v Evropě,“ těší Miroslava Petráně, šéfa Dostihového spolku Pardubice. Zahraniční konkurenci tvoří čtyři koně z Anglie, po jednom z Irska a Francie.
Víc zahraničních koní bylo jednou v 60. letech a v roce 1990. Vždy po devíti.
„Jenže v prvním případě jsme byli mítinkem socialistických zemí a ve druhém se lámala doba. Čtyři koně ještě byli z tehdejšího Sovětského svazu, pět už jich přijelo z Anglie,“ usmívá se Petráň.
Ani 25 startujících koní nepředstavuje rekordní počet. Právě tolik jich bylo v letech 1982 a 1989, a ve zmíněném roce 1990, při jubilejním stém ročníku, dokonce 29.
Pořadatelé stanovili bezpečnostní limit - 25 koní, víc ani chlup.
A že je favoritkou devítiletá Sixteen v péči slavného žokeje a trenéra Josefa Váni? Loni triumfovala v rekordním čase v sedle s Josefem Bartošem, který ji povede i nyní, předloni s Dušanem Andrésem.
Má tedy velkou šanci zapsat se mezi nejslavnější koně, kteří ovládli nejtěžší kontinentální dostih třikrát. Dokázalo to šest koní, v posledních desetiletích Korok, Sagar a Peruán, Železník triumfoval čtyřikrát.
Na vítězství Sixteen je vypsaný kurs 2:1.
Růžičková je na čekané „Pokud Sixteen neudělá chybu či se nepřiplete do kolize, vidím to jasně. S odstupem je druhý sled s kursem 10:1 v čele s Mandarinem nebo Del Solem,“ říká bookmaker Jaroslav Zawojski a zmíní Del Sola, dalšího Váňova koně, kterého osedlá syn slavného žokeje a kouče. Jeho otec, rekordman Velké v počtu vítězství (5) i účastí (zatím 22), pojede na uzdraveném Tiumenovi, oba Váňové se pustí na trať podruhé v řadě.
Na 26. místě čili na postu náhradnice se ocitla jezdkyně a trenérka Martina Růžičková. „Jezdím do Pardubic od čtrnácti let a nepamatuji, že by byl někdo pod čarou. Alespoň v něčem jsem první. Strašně ráda bych jela, ale nikomu z těch, co jsou přede mnou, nepřeju, aby vypadl,“ uvedla jezdkyně, která dosud startovala ve Velké čtyřikrát, ale cílem ještě neprojela.
