Duel se nesl ve znamení souboje českých hokejistů. Na straně Rangers se představilo sedm hráčů ze země mistrů světa, dres domácích oblékají čtyři. Výborný byl mezi nimi hvězdou, skóroval už popáté v posledních čtyřech zápasech. "Je krásné porazit Rangers a speciálně, když tam hrají všichni ti Češi," řekl po utkání střelec, který se s většinou protihráčů potká na olympiádě v Turíně. "Máme teď daleko více sebevědomí a přenášíme to do hry," charakterizoval Výborný momentální pohodu Columbusu.
Kouč Blue Jackets Gerard Gallant zářil spokojeností. "Byl to skvělý zápas, který byl asi nejlepší v této sezoně," řekl, zatímco jeho protějšek Tom Renney hledal příčiny porážky. "V prvních deseti minutách nám chyběl týmový duch a soustředěnost. Nakonec jsme se do toho dostali, ale dnes vyhrál lepší tým," uznal sílu soupeře trenér Rangers.
Ottawa s Dominikem Haškem v brance se představila v Minnesotě a zvítězila 6:1. Souboj ofenzivně laděného týmu hostů se soupeřem zaměřeným na defenzivu však začali lépe domácí, když už ve čtvrté minutě prostřelil Haška kapitán Wild Filip Kuba. Pak už ale Hašek neinkasoval a celkově si připsal 15 úspěšných zákroků.
Zápas pomohla Ottawě otočit formace složená z hokejistů vyznávajících tvrdou hru - Patrick Eaves vstřelil dvě branky, Chris Kelly přidal jednu a dvě nahrávky si připsal Václav Varaďa. "Ta lajna byla pro nás důležitá, protože dělala všechno správně. Hráli spolu velice dobře a byli za to odměněni," pochválil své hráče trenér Ottawy Bryan Murray.
Hokejisté San Jose pomalu stoupají tabulkou vzhůru k příčkám zajišťujícím play off, v pondělí s nimi prohráli obhájci Stanley Cupu z Tampy Bay 1:3. Skóre otevřel ve 14. minutě český útočník Sharks Milan Michálek.
Skórovat se podařilo i Aleši Hemskému z Edmontonu, ale z vítězství 3:1 se radoval jeho český protihráč z Buffala Aleš Kotalík, který k výhře přispěl jednou asistencí. Hemský se trefil už ve čtvrté minutě, ale jeho celek vedení neudržel a poprvé od března 1998 doma s Buffalem prohrál.
Hlavní příčinou byla nedisciplinovanost. Oilers celkem jedenáctkrát pykali za svá provinění a dvakrát na to doplatili brankou. "Je těžké hrát, když se celou noc musíte bránit v oslabení. Výsledek neodpovídá tomu, co jsme od zápasu chtěli," řekl zklamaný kapitán Edmontonu Jason Smith.
Povedené utkání mají za sebou čeští hokejisté z Montrealu Radek Bonk a Jan Bulis, kteří v duelu s Dallasem připravili pro Mika Ribeira první dvě branky Canadiens proti Dallasu. Kanadský celek nakonec vyhrál 4:2 a Bob Gainey se na lavičce Habs radoval z vítězství nad týmem, který dříve trénoval a pak u něj dělal generálního manažera.
Výsledky:
Boston - Anaheim 4:3 v prodl. (2:0, 0:1, 1:2 - 1:0)
Branky: 11. a 44. Sturm (na druhou Šlégr), 16. Samsonov, 62. Bergeron - 22. S. Niedermayer, 50. Kunitz, 51. Getzlaf. Střely na branku: 24:28. Diváci: 15.279.
Phoenix - Washington 1:6 (1:1, 0:4, 0:1)
Branky: 18. Doan (Nedvěd) - 15. a 52. Ovečkin, 21. Clymer, 23. Zubrus, 32. Sutherby, 34. Bradley. Střely na branku: 22:34. Diváci: 14.110.
Columbus - New York Rangers 4:3 (3:2, 0:0, 1:1)
Branky: 5. Chimera, 8. Výborný (Hrdina), 10. Shelley, 54. Nash - 4. a 47. Marcel Hossa (na druhou Malík), 15. J. Ward. Střely na branku: 32:36. Diváci: 16.355.
Montreal - Dallas 4:2 (2:0, 2:1, 0:1)
Branky: 2. a 15. Ribeiro (na obě Bonk, Bulis), 23. Kovaljov, 28. Ryder - 25. Hagman, 54. Miettinen. Střely na branku: 15:37. Diváci: 21.273.
Pittsburgh - Vancouver 2:4 (1:1, 1:2, 0:1)
Branky: 8. Crosby, 40. Recchi (Melichar) - 15. S. McCarthy, 25. Morrison, 34. Bertuzzi, 47. H. Sedin. Střely na branku: 25:25. Diváci: 15.681.
Minnesota - Ottawa 1:6 (1:2, 0:3, 0:1)
Branky: 4. Kuba - 13. a 37. Eaves (na druhou Varaďa), 20. Meszáros, 22. Kelly (Varaďa), 35. Heatley, 56. Volčenkov. Dominik Hašek odchytal v brance Ottawy celé utkání, čelil 16 střelám, jednou inkasoval a úspěšnost měl 93,8%. Střely na branku: 16:34. Diváci: 18.568.
San Jose - Tampa Bay 3:1 (1:0, 1:0, 1:1)
Branky: 14. M. Michálek, 33. McLaren, 59. Ekman - 52. B. Richards. Střely na branku: 25:22. Diváci: 17.107.
Edmonton - Buffalo 1:3 (1:1, 0:0, 0:2)
Branky: 3. Hemský - 18. Connolly (Kotalík), 43. Afinogenov, 54. D. Roy. Střely na branku: 23:19. Diváci: 16.839.