Oilers ukradli Panthers jejich doposud největší přednost.
Vyrovnanost všech čtyř formací.
Floridě se podruhé v sezoně podařilo udržet Connora McDavida na nule, přesto inkasovala hned pětkrát. Prosadila se každá z lajn, Stuart Skinner pochytal dvacet střel.
Za svá záda pustil jen ránu kapitána Aleksandera Barkova. Vlastně hned dvě, jen jednu nakonec rozhodčí po detailním zkoumání sporně odvolali.
Přitom finský útočník se trefil v ideální čas, jen deset vteřin poté, co se Edmonton dostal na začátku druhé třetiny do dvougólového vedení.
Emoce se najednou kompletně otočily, místo jásajících domácích fanoušků i hráčů nastalo v hale ticho a radovat se začala hostující lavička. Horská dráha nálad se ale nakonec ještě jednou otočila.
Oilers si vyžádali trenérskou výzvu, hlavnímu kouči Krisu Knoblauchovi a jeho poradcům u videa se nelíbil soupeřův přechod přes modrou čáru.
Podívejte se na těsný ofsajd Floridy:
„Člověk nikdy neví, ale podle mého to ofsajd určitě byl. Chtěl jsem se ozvat téměř okamžitě po té akci,“ pronesl Knoblauch.
Na to, jak si byl jistý, situace zdaleka tak zřejmá nebyla. Rozhodčí se radili opravdu dlouho, nakonec uznali, že Sam Reinhart vjel do útočného pásma ještě v momentě, kdy jeho spoluhráč Carter Verhaeghe držel kotouč na modré čáře. Milimetrová záležitost.
Útočník Floridy Carter Verhaeghe (23) se snaží prosadit přes bránícího hráče Edmontonu.
„Ani jsem si nemyslel, že to bylo tak těsné,“ přidal trenér Edmontonu. „Pro nás to bylo samozřejmě obrovské plus. Viděl jsem, jak trenéři na střídačce moment analyzovali, vypadali sebejistě,“ komentoval dění na lavičce obránce Darnell Nurse.
Na druhé straně pochopitelně nadšení nevládlo. Přímo v moment akce si sporného přejezdu čáry pravděpodobně nikdo nevšímal, ale při rekapitulaci už hráči tušili, že takové rozhodnutí může přijít.
„Jsem si jistý, že to rozhodčí vyhodnotili správně, když se dívali na milion opakovaných záběrů,“ prohlásil provinilec Verhaeghe.
Tradičně emotivní trenér Panthers Paul Maurice po rozpažení sudího běsnil, na muže v pruhovaném ihned začal pokřikovat. Žádal vysvětlení, což se dá rozhodně pochopit, protože šlo skutečně o mimořádně těsnou záležitost.
Hokejisté Floridy zklamaně opouští edmontonský led po porážce 1:5 v šestém finále.
„Čárový rozhodčí mě informoval, že se rozhodli na základě záběru, který jsme my neměli k dispozici. Já jsem ale s kolegou u videa viděl něco jiného, proto jsem se tak naštval,“ popisoval po zápase.
Nejen během finálové série často před novináři vtipkoval, většinou však za mnohem schůdnějšího stavu, kdy zpravidla Florida držela v sériích alespoň malý náskok.
Ten už nyní nemá, přesto si jeden žert neodpustil. „Povoláme CIA a s ní to vyřešíme.“
Barkov ve třetí třetině už povoleně snižoval na 1:3, k většímu dramatu se ale se spoluhráči nevzchopili. Poslední dvě branky přidali Oilers v závěru do prázdné klece.
Stuart Skinner (74) a Connor McDavid (97) oslavují výhru šestého finálového zápasu.
Ačkoliv se Maurice snažil, byť s kamennou tváří, situaci odlehčit, moc dobře ví, že musí své svěřence nějak nakopnout. Edmonton totiž v posledních třech zápasech dominoval, zaslouženě vyrovnal na 3:3.
Nestranný fanoušek se může těšit na to nejlepší, co zámořský hokej vůbec může v sezoně nabídnout.
O zisku Stanley Cupu rozhodne poslední možný zápas (z pondělka na úterý ve 2:00 SELČ).
Buď ho poprvé v historii získá Florida, nebo se po 31 letech vrátí do Kanady.
