Ballack byl naposledy hráčem Leverkusenu, za který už v květnu odehrál svůj poslední profesionální zápas. V létě mu vypršela dvouletá smlouva, spekulovalo se pak o jeho možném pokračování kariéry v Austrálii, USA či Číně.
"Poslední dny bez aktivního fotbalu mi ukázaly, že je načase skončit. Bylo mi ctí hrát pod špičkovými trenéry a s fantastickými spoluhráči. Určitě mi bude chybět, že už nebudu hrát a střílet góly před 80.000 diváků," uvedl Ballack v prohlášení. "Teď už se těším na novou kapitolu ve svém životě," dodal.
S reprezentací sbíral úspěchy
V Leverkusenu Ballack působil po návratu z úspěšného působení v Chelsea. V anglickém klubu byl čtyři roky spoluhráčem Petra Čecha a odehrál 105 zápasů, předtím si připsal ještě o dva starty více za Bayern Mnichov, bundesligu hrál také za Kaiserslautern. Získal čtyři německé tituly a jeden anglický.
Od roku 1999 byl součástí reprezentace, za kterou odehrál 98 zápasů a nastřílel 42 gólů. Stal se s ní vicemistrem světa v roce 2002, vicemistrem Evropy 2008 a získal bronz z MS 2006. Před dvěma lety se s národním týmem rozloučil.
