Reprezentanti z Apeninského poloostrova se bojí, aby se jejich věčně problémový spoluhráč nedostal do křížku s jedním z rivalů, které nenávidí z Premier League. Není žádným tajemstvím, že například záložník Tottenhamu Scott Parker nemá Balotelliho rád, protože mu kanonýr jednou šlápnul nevybíravě na hlavu. "Trochu ho poškádlím," vzkázal navíc James Milner, Balotelliho kolega z Manchesteru City.
Tam už je z mladého kanonýra profláklý průšvihář a v národním týmu Itálie si také začínají zvykat. V posledním utkání základní skupiny orazítkoval rodák z Palerma postup do vyřazovací fáze krásným gólem do sítě Irska. Místo oslav se zamračil a začal hulákat. Údajně šlo o výtky na trenéra Cesare Prandelliho, protože obránce Leonardo Bonucci začal prostořekého spoluhráče raději tišit rukou.
Balotellimu se prý nelíbilo, že důležité utkání začal na lavičce. "Nevím, jestli na mě byl naštvaný. On už je prostě takový, neumí projevit radost, když dá gól. Ale pokud se naučí přijímat kritiku, může z něj být velký šampion a hvězda. Chápu, že být na střídačce je pro něj mnohem těžší. Ale obětuje se pro tým a o tom mezinárodní turnaje jsou," zachoval kouč chladnou hlavu.
Musí dospět a respektovat trenéra, vzkazují spoluhráči
V Británii je Balotelli často na titulních stránkách nejen bulvárních novin. Seznam jeho prohřešků je tak dlouhý a pestrý, že dohání kouče Manchesteru City Roberta Manciniho k šílenství. A přesto se trenér úřadujícího anglického mistra svého svěřence znovu zastal. "Itálie je s Mariem mnohem silnější. Proto by měl hrát proti Anglii v základní sestavě. Vlastně byl měl hrát v základu vždycky, až tak je dobrý" nechal se slyšet Mancini.
O Balotelliho kvalitách přitom nepochybují ani ostatní italští reprezentanti. "Je to skvělý a nadějný fotbalista, který může rozhodovat zápasy. Ale musí respektovat autoritu trenéra," vysvětlil zkušený záložník AS Řím Daniele De Rossi.
Sám přiznává, že ve stejném věku také dělal chyby. Na mistrovství světa 2006 způsobil loktem krvavý šrám Američanovi Brianu McBrideovi. "Díky tomu jsem pak dospěl. I Mario by se měl na hřišti chovat zodpovědně, aby z jeho hry zmizely všechny ty zkraty. Teprve pak s ním budou ostatní zacházet jako s dospělým," dodal fotbalista.