Osmačtyřicetiletý Gascoigne byl považován za jeden z největších talentů anglického fotbalu. V dobách své největší slávy zářil v reprezentaci, na klubové úrovni se mu dařilo v dresech Newcastlu, Tottenhamu, Lazia či Glasgow Rangers. Své nadání ale utápěl v alkoholu i tvrdých drogách.
Sedmkrát v léčebně
Populární “Gazza“ se poprvé léčil ze závislosti na alkoholu v roce 1998. Do léčebny jej poslal jeho tehdejší trenér Bobby Robson, který našel svého svěřence v bezvědomí. Údajně měl vypít dvaatřicet skleniček whisky...
Gascoigne v průběhu dalších let nastoupil do léčebny ještě šestkrát, nikdy se však závislosti na alkoholu úplně nezbavil. Ve svých autobiografiích pak přiznal, že užíval i kokain a vyznal se i z gamblerství či nadměrné konzumace energetických drinků. Kromě toho kouřil jednu cigaretu za druhou. A to doslova, jedná se o metodu tzv. ‚chain smoking‘.
Několikrát byl zadržen za řízení v opilosti a čelil kvůli tomu řadě obvinění. Místo vězení však končil v léčebně.
V roce 2008 čelil Gascoigne bankrotu kvůli neplacení daní. Dlužil tehdy více než dvě stě tisíc liber. Vleklý spor se mu však podařilo ustát, o tři roky později se navzdory tomu, že státu stále dlužil, bankrotu vyhnul.
Bavil i pobuřoval
Bouřlivákem byl však i na hřišti. Fanoušky dokázal pobavit i pohoršit.
To první se mu povedlo během utkání Glasgow Rangers proti Hibernians v roce 1995. Rozhodčímu Dougiemu Smithovi upadla na trávník žlutá karta. Gascoigne ji zvedl a běžel vrátit. Ještě předtím s ní však arbitra “napomenul“. Smith však na rozdíl od diváků neměl náladu na žerty a hned žlutou ukázal hráči.
Mnohem větší dopad měl však jiný Gascoignův kousek. Při vyhecovaném derby mezi glasgowskými rivaly Rangers a Celtic dal gól, který oslavil tak, že z něj byli příznivci soupeře nepříčetní.
Ihned po skórování totiž zahrál na imaginární flétnu. Tento nástroj používali protestanti v burcování proti katolíkům. Nevhodné gesto řešilo celé Skotsko. Gascoigne se bránil, že jen udělal to, co mu někdo před zápasem poradil. Vedení Glasgow jej však stejně potrestalo vysokou pokutou.
