Illarramendi by měl v Realu časem nahradit Xabiho Alonsa, za něhož loňský mistr španělské ligy zaplatil před čtyřmi lety Liverpoolu 35 milionů eur. Real si tak stáhl další mládežnickou hvězdu španělského fotbalu po "Zlatém chlapci" Iscovi z Málagy a Danielu Carvajalovi z Leverkusenu. "Radši bychom udrželi Asiera, než dostali peníze... Ale život jde dál," konstatoval předseda San Sebastianu Jokin Aperribay.
Real avizoval už v minulém týdnu, že je odhodlán zaplatit za baskického rodáka vysoké odstupné. Illarramendiho cena byla 32 milionů eur, dalších šest milionů činila daň z přidané hodnoty. Mladý fotbalista ještě musí podstoupit lékařské testy. "Hodně jsem o tom přemýšlel, ale taková příležitost přijde jednou za život. To se prostě nedalo odmítnout," řekl Illarramendi, o něhož usiloval mimo jiné i londýnský Arsenal. V San Sebastianu totiž fotbalově vyrůstal a loni mu pomohl vybojovat účast v Lize mistrů.
