Arsenal prochází ošklivým obdobím. Po porážce s nováčkem ze Sheffieldu si chtěl u fanoušků přilepšit domácím triumfem nad Crystal Palace: a v deváté minutě vedl 2:0.
Jenže o náskok překvapivě přišel. Kouč Emery na změnu reagoval střídáním a ukázal na Xhaku.
„To, co Granit udělal, rozhodně nebylo správné. Ještě si o tom promluvíme,“ prohlásil Emery. Co jeho svěřenec provedl?
Když se v rukou čtvrtého rozhodčího objevila tabulka s červeným číslem 34, část domácích příznivců na Emirates Stadium hlasitě zajásala. Xhaku reakce z hlediště naštvala, a tak fanoušky také ironicky pobídl, aby přidali na hlasitosti.
„Neslyším vás,“ naznačil ještě, než se z jeho úst dal snadno odezřít výmluvný vzkaz: „Fuck off.“ Čili česky něco jako „jděte někam“.
Následně ze sebe serval dres a zamířil rovnou do kabiny, byť ze zápasu, který nakonec vítěze nepřinesl (2:2), zbývalo ještě zhruba třicet minut.
Tohle kontraproduktivní a nepřijatelné gesto udělal kapitán Arsenalu.
Na jednu stranu je s podivem, proč Emery při – poněkud nesmyslně komplikované a natahované – volbě muže s páskou ukázal právě na Xhaku, obvyklý hromosvod divácké nespokojenosti. Na druhou stranu to jen dokládá, jak rozpačitě si trenér s ulíznutými vlasy zatím vede.
Loňský finalista Evropské ligy je aktuálně pátý, což není zlé, ale ani zvlášť chvályhodné umístění. Horší je, že Arsenal se pod Emerym vlastně nezměnil.
Když má mužstvo svůj den, hraje s lehkostí, krásně se na něj dívá a umí být skoro nezastavitelné. Jindy jej však srážejí nesmyslné chyby, neschopnost vypořádat se s tlakem nebo pravidelně sbírat úspěchy na hřištích soupeře.
Znalci namítnou: jako na sklonku dvaadvacetileté éry Arséna Wengera.
Arsenal neví, co chce hrát. Emery mu nevtiskl tvář, snad kromě místy nepochopitelně riskantní rozehrávky od vlastní brány. Španělský trenér se sice snažil naučit řeč, ale proslýchá se, že fotbalisté, zejména ti mladší, přestávají chápat, co se po nich vlastně chce.
Přibývá nešťastných příznivců, které štvou stále se opakující hrubky, nevýrazné výkony nebo to, jak kouč odstavil hvězdného Mesuta Özila. Či to, jak často se vymlouvá anebo není schopen na nic vyjádřit jednoznačný názor.
Jako nyní, den před zápasem Ligového poháru proti Liverpoolu. Emery sice potvrdil, že „zničený a smutný“ Xhaka do duelu nezasáhne, ale už nedokázal říct, zda bude sedmadvacetiletý švýcarský záložník nadále kapitánem.
