V neděli odpoledne zářil francouzský reprezentant v prvním El Clásiku ligové sezony. Jeden gól dal, druhý mu pro těsný ofsajd sebral VAR, i tak ale Real Madrid porazil Barcelonu 3:1 a posunul se do čela tabulky.
V pondělí večer už na pódiu v pařížském Théâtre du Châtelet pózoval s nejcennější individuální trofejí, kterou může fotbalista získat.
„Kdo jiný než on. Zlatý míč musí vyhrát Benzema, pokud tedy vyhlášení nezruší,“ prohlásil před pár dny s trpkým úsměvem jeden z jeho konkurentů Robert Lewandowski. Polský kanonýr byl největším favoritem posledních dvou ročníků, v covidovém roce 2020 však pořadatelé vítěze neurčili a minulý rok se před Lewandowským nečekaně umístil rekordman Lionel Messi.
I proto magazín France Football, pod který prestižní anketa spadá, před letošním ročníkem změnil některé kritéria.
Nově se Zlatý míč udílí za sezonu a nikoli za kalendářní rok. Na výběru třicetičlenné nominace - Messi v ní letos mimochodem schází - dohlíží odborná porota v čele s ambasadorem Didierem Drogbou a zúžil se také počet hlasujících: své lístky nově odevzdávají jen zástupci ze zemí z první stovky žebříčku FIFA.
„Větší důraz se nově klade na individuální výkony, zatímco dříve se mnohem více zohledňovaly i týmové úspěchy, kterých fotbalisté dosáhli,“ vysvětluje novinář Stanislav Hrabě, jenž drží v prestižní anketě český hlas.
Letos dal na první místo celkového vítěze Benzemu, na druhé Kevina de Bruyneho z Manchesteru City a na třetí brankáře Thibauta Courtoise, dalšího zástupce z úspěšného týmu Realu Madrid.
„Benzemův přínos byl v uplynulé sezoně obrovský, ve vyřazovací fázi Champions League nasázel dva hattricky a na cestě k trofeji de facto sám vyřadil dva nebo tři mančafty.“
Finále s Liverpoolem následně rozhodl jediným gólem mladičký Brazilec Vinícius Júnior, kterého Hrabě zapsal na čtvrté místo. Pátého má Francouze Kyliana Mbappého.
Benzema v minulé sezoně nastřílel 44 gólů ve 46 zápasech, doma i v Evropě byl nejlepším střelcem a už v srpnu převzal cenu UEFA pro nejlepšího fotbalistu sezony.
Zlatý míč je však ještě o řád výš.
Benzema po třicítce prožívá nejlepší roky kariéry.
Loni se vrátil do národního týmu, kde pět let chyběl kvůli údajnému vydírání spoluhráče Valbueny. Přišel o stříbro z domácího Eura a o titul mistra světa z roku 2018, ale na blížícím se šampionátu, který startuje příští měsíc v Kataru, už zase bude nejsledovanější francouzskou hvězdou.
Je jasné, co by si přál k pětatřicátým narozeninám, které oslaví den po finále v Dauhá...
„Týmové úspěchy pro mě přece vždycky byly na prvním místě,“ opakoval v minulosti. „Dobře vím, že pokud svou práci na hřišti dělám dobře, individuální ocenění se dostaví.“
Třináct let je oporou Realu Madrid a v takřka sedmdesátileté historii Zlatého míče je jeho pátým francouzským vítězem. Mezi lety 1983 až 1985 blyštivou trofej získal Michel Platini, jednou v anketě uspěli Raymond Kopa (1958), Jean-Pierre Papin (1991) a Zinédine Zidane (1998), který svému nástupci Benzemovi trofej předal.
„Když vidím tu trofej před sebou, jsem na sebe opravdu hrdý. Vybavuje se mi všechna ta práce, nikdy jsem se nevzdal. Je to splněný dětský sen, ale i když jsem dostal individuální ocenění, patří i všem mým spoluhráčům,“ řekl Benzema, jenž po převzetí trofeje pozval na pódium i svoji rodinu. Poděkoval také svým vzorům Zidanovi a Brazilci Ronaldovi.
Trofej Raymonda Kopy pro nejlepšího hráče do 21 let obdržel barcelonský záložník Gavi ze Španělska. Držitelem trofeje Lva Jašina pro nejlepšího brankáře se stal Belgičan Thibaut Courtois z Realu Madrid.
