Na sociálních sítích ho sledují miliony lidí. Už přes deset let bez přestávky vyhrává prestižní anketu o nejlepšího novináře světa smíšených bojových umění a jeho vliv je nezměrný.
Kvůli kritickým názorům se stal trnem v oku vedení organizace UFC, na jejíž turnaje má už roky zákaz vstupu, přesto do jeho pořadu dobrovolně chodí většina bojovníků.
Teď někteří přestanou.
„Nebudu s Helwanim dělat žádné rozhovory,“ napsal Brit narozený v Dagestánu a neporažený muslimský zápasník muší váhy Muhammad Mokaev (11-0).
I won’t be doing any podcasts with Ariel Helwani!
Reagoval tím na Helwaniho obranu Izraele po napadení teroristy z Hamásu.
„Nepopsatelný týden. Brečím šestkrát denně a každé další video mi srdce rve víc než to předešlé. Nemůžu to strávit, připadám si jako v nekončící noční můře,“ napsal Helwani na Instagram.
Kanaďan narozený v Montrealu židovským migrantům z Libanonu pokračoval: „Když smutek ustoupí, objeví se nové pocity. Hrdost v mou víru, v můj lid a v mou domovinu. Nikdy jsem nebyl hrdější na to, že jsem žid a že bezpodmínečně podporuji Izrael.“
„Palestinci si zaslouží být osvobozeni od Hamásu. V srpnu jsem byl v Izraeli, ale nikomu jsem to neřekl, protože jsem měl pocit, že kdykoliv jsem se zmínil o judaismu, svět MMA mě zahrnul nenávistí. Teď se za ty pocity stydím. Bůh žehnej Izraeli a všem, kdo ho brání.“
Mokaevova reakce nezůstane osamocena. Říjnový turnaj UFC v Abú Zabí ukázal, jak velký vliv má v lize arabsko-muslimský svět v čele s čečenským diktátorem Ramzanem Kadyrovem a jím placení sportovci, kteří po svých výhrách vyzývali dokonce k tomu, aby lidé vzali zbraně a šli bránit Palestince do Gazy.
„Izraelci páchají válečné zločiny. Pokud chcete znát něčí etické hodnoty a jeho charakter, zeptejte se ho na současnou situaci v Palestině. Mnoho známých lidí ukázalo svou pravou tvář tím, že podporují Izrael v etnické čistce,“ přidal v Británii žijící Afghánec Farid Basharat, který mimochodem v roce 2021 zápasil i v česko-slovenském Oktagonu.
MMA krvavý blízkovýchodní konflikt rozděluje mnohem víc než třeba ruská invaze na Ukrajinu. Konkrétně Mokaev Rusko za rozpoutanou válku odsoudili a prosil, aby UFC uvádělo jako místo jeho narození pouze Dagestán.
Víra věci změnila.
Na obou stranách.
Takový Chamzat Čimajev byl hostem Helwaniho pořadu v posledních letech několikrát, ačkoliv každý věděl od první chvíle, že Čimajev je propagandistickým chlapcem diktátora Kadyrova.
Po útoku na Izrael a Čimajevově řeči o tom, že je připraven za Kadyrova a muslimy v Gaze zemřít, Helwani s viditelně velkými rozpaky vůči čečenskému bojovníkovi vystoupil.
Muhammad Mokaev.
Chamzat Čimajev s Kadyrovem.
„Co s tím vlastně máme dělat? Máme to ignorovat? Já vůbec nevím, jak to zpracovat. Žádný jiný sport nepřináší tak velké morální dilema a vnitřní konflikt. Máme o tom mluvit? Jaký to dává smysl? Nejdřív mluví o lásce a míru a když přejde do jazyka, kterému v Americe nerozumíme, a pronese ne tak mírovou řeč. Pak vidíte Danu Whitea (šéf UFC) fotit se s Kadyrovými syny... Upřímně mě to šokovalo,“ přemýšlel Helwani nahlas.
„Jen kdyby Čimajev neklamal. Ať ukazuje pravou tvář, aby lidi mohli rozlišit, kdo je kdo a co reprezentuje. A pak se mohli rozhodnout, jestli se nám líbí, jestli ho chceme podporovat. Spoustu lidí tyhle věci prostě ignoruje, ale umíte si představit, že by se tohle stalo v NBA? Že by nejlepší hráč tohle udělal? Jak by se na to dívala veřejnost?“
Helwani o tématu mluvil na jeho poměry se sebezapřením, tentokrát mu chyběl ten sebevědomý, leckdy až samolibý výraz a jednoznačné soudy. Zjevně si uvědomuje, že po tomhle přijde v řadách muslimů o většinu hostů.
Ariel Helwani has an open discussion on the state of specific relationships in MMA
“What do we make of and what to do with some of the uncomfortableness of someone like Khamzat Chimaev being very close friends with a Chechen dictator, rubbing elbows, his sons taking photos with… https://t.co/aY7D4HgnU9 https://t.co/BeDZPYV4vU
