Úspěšných premiér bylo víc. Svůj první start na mistrovství světa ozdobil gólem osmnáctiletý obránce David Jiříček, skóroval i Jiří Černoch. Karlovarský útočník dotlačil puk do sítě v závěru ještě jednou, jenže rukavicí, a tak zásah nemohl platit.
Hokejistům rozjezd chvíli trval. Velká Británie si vytvářela šance, rozhodně nepůsobila jako odevzdaný soupeř. Až od druhé třetiny začal hokejový trpaslík fyzicky ztrácet.
„Byli jsme na začátku nervózní, ale s výsledkem jsem spokojený,“ hodnotil reprezentační kouč Kari Jalonen.
Nejdůležitější otázkou, jež čekala na své zodpovězení až do poslední chvíle, se týkala pozice brankářské jedničky. Trochu překvapivě zahájil turnaj mladý Dostál, který si však počínal přesvědčivě a o čisté konto přišel v závěru.
Právě gólmani byli klíčovými postavami úvodní poloviny duelu. Hned v prvních minutách musel Dostál čelit dvěma nebezpečným pokusům po chybách v české rozehrávce, na druhé straně se zase činil Bowns.
Až Matěj Blümel na brankáře, jenž na klubové scéně hájí barvy trenčínské Dukly, dokázal vyzrát. Zužitkoval Krejčího přihrávku, zamíchal pukem a poměrně pohodlně zasunul kotouč do sítě.
Krátce poté Červenka neproměnil trestné střílení. Od tyče do tyče, do gólmana a na brankovou čáru. Pořádná porce smůly pro českého kapitána. „Přes brankáře jsem nic neviděl. Myslel jsem, že to tam spadlo,“ popisoval.
Jenže zkušený centr nemusel smutnit dlouho. O devět herních vteřin později už zvedal ruce nad hlavu, to když bruslí usměrnil ránu od modré Jakub Flek.
First #IIHFWorlds game, first #IIHFWorlds goal ✅
@DavidJiricek with a rocket to make it 3-0 for @narodnitym
#CZEGBR #IIHFWorlds https://t.co/W4QCJplimA
Necelých deset minut před koncem pak unikl české defenzivě rozjetý Ben Lake, nabral rychlost ve středním pásmu a tísněný obráncem překonal do té doby bezchybného Dostála.
Poměrně málo výrazná byla formace, která by podle papírových předpokladů měla být tou nejnebezpečnější. Tomáš Hertl s Jakubem Vránou nezískali ani bod, jejich parťák Jiří Smejkal přispěl k triumfu dvěma asistencemi.
Hokejisté akce často přehrávali, snažili se prokombinovat až do blízkosti brankoviště. Po úvodní brance ovšem přišlo uklidnění, od té chvíle už na ledě vládli.
Nejvýrazněji se do statistik zapsali kapitán Červenka a dravý Blümel. První jmenovaný kromě neproměněného nájezdu zaznamenal tři přihrávky, ten druhý zase ke dvěma gólům přidal i bod za úspěšný pas před čtvrtou českou trefou.
V novodobé historii se Česko s Velkou Británií střetlo na velké akci teprve podruhé, před rokem zvítězili hokejisté na světovém šampionátu nad ostrovním celkem 6:1. I nyní byl výsledek podobný.
Češi zahajují mistrovství světa nabitým víkendem. V sobotu zdolali Brity, v neděli večer pak mají na programu střetnutí se Švédskem, které v prvním duelu nepřesvědčivě porazilo Rakousko.
Lze předpokládat, že trenérský štáb pod Jalonenovým vedením dá ve druhém zápase na turnaji šanci některému z dalších gólmanů. Proti Švédům by se měl mezi tyčemi pravděpodobně objevit Karel Vejmelka, který úvodní utkání sledoval jen z tribuny.
Česko - Velká Británie 5:1 (0:0, 2:0, 3:1)
Branky: 27:09 Blümel (Krejčí, Červenka), 32:23 Flek (Ščotka, Jordán), 41:11 Jiříček (Červenka, Smejkal), 46:43 Černoch (Smejkal, Blümel), 48:28 Blümel (Červenka, Krejčí) - 50:57 Lake (Conway). Rozhodčí: Miroslav Štolc, Kristian Vikman - Nicolas Constantineau, Jonas Merten. Diváci: 6286.
Česko: Dostál - Hronek, Šimek - Kundrátek, Ščotka - Jiříček, Sklenička - Jordán - Blümel, Červenka, Krejčí - Hertl, Smejkal, Vrána - Simon, Stránský, Špaček - Černoch, Flek, Zohorna
Velká Británie: Bowns - Richardson, Tetlow - O'Connor, Phillips D. - Clements, Ehrhardt - Batch - Hook - Conway, Lake, Mosey - Dowd, Neilson, Perlini - Davies, Phillips J., Waller - Duggan, Lachowicz, Myers
Skupina B
| Tým | Z | V | VP | PP | P | S | B | |
| 1. | Finsko | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 5:0 | 3 |
| 2. | Česko | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 5:1 | 3 |
| 3. | USA | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 4:1 | 3 |
| 4. | Švédsko | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 3:1 | 3 |
| 5. | Rakousko | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1:3 | 0 |
| 6. | Lotyšsko | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1:4 | 0 |
| 7. | V. Británie | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1:5 | 0 |
| 8. | Norsko | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0:5 | 0 |
