Šmíd zařídil Oilers bod. Návrat zažil Radulov

Vítěze musel určit až penaltový rozstřel, v němž byli úspěšnější domácí Lightning a vyhráli po nájezdech 3:2. Porážku Oilers ještě na chvíli odvrátil ve čtvrté sérii Aleš Hemský, který se prosadil pod tlakem, kdy musel nájezd proměnit. Definitivně ale o výhře Tampy Bay rozhodl v šesté sérii Teddy Purcell.

První utkání po téměř čtyřech letech odehrál ruský hokejista Alexandr Radulov. Pětadvacetiletý útočník v roce 2008 odešel do ruské Ufy za lepšími finančními podmínkami a strávil tam čtyři roky. V této sezoně však s Ufou vypadl v play off KHL už v osmifinále a vrátil se do Nashvillu. Hned se uvedl gólem, v Pittsburghu však jen zmírnil porážku 1:5.

"Je těžké vyhrát, když dáte jako tým jen jeden gól. Přitom šance jsme si vytvořili. To byl ten hlavní rozdíl: my jsme své šance zahodili, oni je proměnili. A co se týče mé hry, udělal jsem taky několik chyb," řekl Radulov, který se v Rusku stal letos podruhé za sebou nejproduktivnějším hráčem soutěže.

Podle trenéra Predators Barryho Trotze si Radulov při svém návratu do zámoří počínal slušně. "Na to, čím si musel projít posledních deset dvanáct dní, kdy ani moc netrénoval, si vedl dobře. Navíc tuhle soutěž nehrál čtyři roky. Myslím, že to bylo OK," prohlásil Trotz. Ruského útočníka zastínil jeho krajan Jevgenij Malkin - nejproduktivnější hráč NHL dal dvě branky.

"Je neuvěřitelný," komentoval Radulov stručně hru Malkina, jenž má na kontě 45 branek a 50 asistencí. Na nejlepšího střelce soutěže Stevena Stamkose z Tampy mu schází pět branek. Pittsburgh si vítězstvím zajistil účast v play off, z posledních 14 utkání ztratil z 28 možných bodů jediný.

Hokejisté Philadelphie sice inkasovali z první střely, ale nakonec porazili doma Washington 2:1 po samostatných nájezdech. U vyrovnávací branky si připsal asistenci Jaromír Jágr a má i řešení na to, jak zamezit úvodním inkasovaným brankám. Flyers totiž z posledních dvaceti zápasů obdrželi první gól v 15 případech.

"Měl bych dobrý nápad. Ale nikdo mě neposlouchá. Nastává čas udělat to," řekl Jágr. Na úvodní minuty by poslal do branky náhradníka Sergeje Bobrovského, který by chytil prvních pár střel a pak bych ho vystřídal Ilja Bryzgalov. "V posledních zápasech máme na to smůlu. Táhne se s námi série, kdy inkasujeme hned první střely. Je čas s tím něco provést," nabádal Jágr.

Washington si drží ve Východní konferenci poslední postupovou příčku do play off, osmý je však jen o bod před Buffalem. Dramatická je situace i v Západní konferenci, kde sedmý Phoenix a jedenácté Calgary dělí tři body.

Phoenix si ve čtvrtek v přímém souboji o osmičku poradil s Coloradem 3:2. Coyotes, do jehož sestavy se vrátil uzdravený nejlepší střelec týmu Radim Vrbata, rozhodl třemi góly v úvodních dvou třetinách.

Do osmičky se prodralo LA

Do elitní osmičky se dostali po šesté výhře v řadě hráči Los Angeles, kteří na domácím ledě zdolali lídra soutěže St. Louis 1:0 po nájezdech. O bod za účastí v play off momentálně zaostává San Jose. Martin Havlát poprvé po třech zápasech nebodoval, i tak se radoval z výhry 2:1 nad Bostonem.