Američané sice prohrávali už 1:3, ale v závěru druhé třetiny smazali ztrátu Brandon Svoboda s Colem Hutsonem a v čase 68:04 rozhodl svou první brankou na turnaji Teddy Stiga.
Teddy Stiga, the golden goal belongs to you! 🥇
#USAFIN #WorldJuniors #IIHF @usahockey https://t.co/o9kNXQsmhu
„Oni měli lepší začátek. Není pro to žádná omluva. Ale viděli jste, jak jsme hráli v posledních deseti minutách druhé třetiny. Jako by byl led nakloněný. Oni neměli puk a my jsme vyrovnali. Ve třetí třetině nám to tam nepadlo, ale šance jsme měli. Věděli jsme, že když se budeme držet naší hry, dobře to dopadne,“ řekl webu Mezinárodního hokejové federace ameický kapitán Ryan Leonard, který byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem turnaje.
Do první šance se v úvodu dostal Jesse Kiiskinen a další příležitost měl v 6. minutě Julius Miettinen. V čase 7:13 se už tým kouče Lauriho Mikkoly dočkal branky. V přesilové hře při vyloučení Maxe Planteho se po přihrávce Topiase Hynninena trefil z pozice mezi kruhy Kiiskinen.
Američané vyrovnali ve 13. minutě, kdy po střele Ryana Leonarda skóroval z dorážky James Hagens. Za 59 sekund vrátil Finy do vedení přesnou střelou z pravého kruhu k protější tyči Tuomas Uronen.
V 25. minutě zvýšil náskok obránce Emil Pieniniemi, který od modré čáry nabruslil na pravý kruh a střelou zápěstím překonal Treye Augustinea. Blízko další šance byl po akci Benjamina Rautiainena centr Hynninen. Na druhé straně zahrozil Gabe Perreault.
Američané se tlačili za snížením a v 38. minutě se dočkali šťastné branky. Nahození Svobody změnilo směr po teči Daniela Nieminena a skončilo za Petterim Rimpinenem u levé tyče. O vyrovnání se postaral 29 sekund před druhou pauzou Hutson, které se po zadovce Leonarda prosmýkl mezi kruhy a nedal přesnou střelou finskému gólmanovi šanci.
„Byl to z naší strany úžasný turnaj. Měl jsem dobrý pocit z naší hry, z mého výkonu i z práce realizačního týmu. Je samozřejmě smutné, že jsme prohráli. Ale myslím, že jsme hráli tak, jak to ani fanoušci neočekávali. Jsme pyšný na tým, jak jsme se během turnaje neustále zlepšovali. Byla to skvělá zkušenost,“ prohlásil Rimpinen.
Ve třetí třetině branka nepadla. Více šancí měli obhájci titulu. Ve 46. minutě měl hned dvě Leonard. O šest minut později mohl strhnout vedení zpět na stranu Finů Rautiainen. V 56. minutě pálil nebezpečně Trevor Connelly. Potom se natlačil Rautiainen před Augustinea, který odolal.
Americký útočník Trevor Connelly a jeho finský sok Julius Miettinen bojují o puk ve finále MS hokejistů do 20 let.
V prodloužení nejdříve zářil finský gólman, který zlikvidoval šance Perreaulta a Leonarda. Stiga ale už svůj únik proměnil a překonal Rimpinena mezi betony.
„Jsem za toho kluka strašně šťastný. Na začátku byl náhradník, ale našel si cestu do sestavy. Je to skvělý hokejista. Nakonec bylo vidět, proč je v týmu,“ řekl Leonard o Stigovi.
Finsko
USA07:13 Kiiskinen (Hemming, Hynninen)
13:03 Uronen (Alasiurua, Hemming)
24:52 Pieniniemi (Ruohonen, Nurmi)
12:04 Hagens (Leonard, Perreault)
37:38 Svoboda (Plante, Hutson)
39:31 Hutson (Leonard, Buium)
68:04 Stiga (Buium, Ziemer)
Rimpinen (Saarinen) – Kiviharju (C), Pieniniemi, Jokinen, Nieminen, Tuhkala, Väisänen, Kangas – Rautiainen, Helenius, Hynninen – Kiiskinen, Ruohonen, Nurmi – Halttunen (A), Miettinen, Kumpulainen (A) – Uronen, Alasiurua, Hemming – Saarelainen.
Augustine (Slukynsky) – Buium (A), Fortescue, Kleber, Hutson, Hensler, Ralph, Minnetian – Leonard (C), Hagens, Perreault (A) – Ziemer, Nelson, Moore – Stiga, Terrance, Connelly – Plante, Svoboda, Burnevik – Eiserman.
Rozhodčí: Campbell (CAN), Holm (SWE) – Davis (USA), Hautamaki (FIN)
