NHL: Toronto si vyšláplo na lídra soutěže Tampu Bay. Češi nebodovali

Toronto se už v 32. minutě ujalo tříbrankového vedení, ale Tampa do konce druhé třetiny snížila a na počátku třetí části v rozmezí dvaceti vteřin vyrovnala. Nerozhodný stav zařídil Yanni Gourde, jenž bodoval v šestém utkání v řadě. Vítězství Maple Leafs zařídil v 45. minutě James van Riemsdyk.

„Od každého zápasu očekáváme výhru, bez ohledu na soupeře. Když se postavíte proti nejlepšímu týmu v soutěži, musíte hrát na maximum a to se nám dnes povedlo,“ uvedl Auston Matthews, který spolu s Williamem Nylanderem (2+1) přispěl k triumfu kanadského týmu třemi body (0+3).

„Jsou hodně rychlí a dávají góly, čemuž musíme zabránit. Udávali jsme tempo hry a vytvořili si hodně šancí. Mohli jsme vyhrát, ale Nylander s Matthewsem patří k nejlepším hráčům v lize, takže příště je musíme ubránit,“ prohlásil zadák Victor Hedman, který odehrál 600. utkání v kariéře. Jeho spoluhráč Nikita Kučerov díky brance a asistenci jako první hokejista v sezoně pokořil hranici 70 bodů a v čele soutěže produktivity si vytvořil pětibodový náskok na druhého Johnnyho Gaudreaua z Calgary.

Torontu ve Východní konferenci patří třetí místo s odstupem šesti bodů na vedoucí Lightning. „Musíme hrát pořád lépe, protože se na nás mužstva připravují. Máme před sebou dlouhou cestu. Stále nám chybí vyrovnanost výkonů. Ztrácíme náskok, protože se přestaneme soustředit. Tampa je v lize nejlepší, ale můžeme se měřit s kýmkoli,“ uvedl trenér Maple Leafs Mike Babcock.

Chicago si z Arizony odvezlo debakl 1:6 a prohrálo pošesté za sebou. Blackhawks, kteří v posledních devíti sezonách nechyběli ve vyřazovacích bojích, se v Západní konferenci nacházejí na dvanácté pozici a na druhou divokou kartu zajišťující účast v play off ztrácejí už deset bodů.

Čtvrtou porážku v řadě utrpěl Edmonton, který doma podlehl Floridě po divoké přestřelce 5:7. Hattrickem se na výhře Panthers podílel Vincent Trocheck, dvakrát skóroval další útočník Jevgenij Dadonov.