První postupový mečbol promarnil Boston, který ve čtvrtém utkání na ledě New Yorku Rangers prohrál 3:4 v prodloužení. Za stavu 3:1 pro Bruins se nyní série přesouvá do Bostonu, pátý zápas je na programu rovněž v sobotu.
Šestadvacetiletý zadák Jakub Kindl byl autorem vítězného gólu Detroitu, když se v polovině druhé třetiny prosadil v přesilové hře ranou po ledě z levého kruhu pro vhazování. Druhou branku pak přidal až v poslední minutě zápasu trefou do prázdné branky při power play Daniel Cleary.
"Je to určitě nejdůležitější gól v mojí kariéře," rozplýval se po utkání Kindl. "Neměl jsem na střelu moc času, ale když jsem dostal puk, na zlomek sekundy jsem zaváhal. Když si pak obránce klekl na jedno koleno, vypálil jsem k bližší tyči. Před brankou skvěle clonil Abdelkader, gólman to nemohl nikdy vidět," popsal svou trefu Kindl, který byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu.
Ocenění pro nejlepšího hráče utkání si vysloužil brankář Detroitu Jimmy Howard, který zneškodnil všech 28 střel a vychytal první čisté konto v letošním play off.
I díky němu je tak Chicago, jeden z velkých favoritů na zisk Stanley Cupu, na pokraji vyřazení. Blackhawks přitom v prvním zápase série přejeli soupeře v poměru 4:1. Jenže od té doby prohráli tři zápasy v řadě, což se jim stalo v celé sezoně vůbec poprvé.
"Nemá smysl věšet hlavu," burcoval mužstvo útočník Patrick Sharp. "Ještě můžeme najít cestu jak postoupit. V sobotu v Chicagu ze sebe musíme vydat to nejlepší a vyhrát. Pro sebe, pro náš tým, pro naše město," řekl Sharp.
Inspiraci by mohli "Jestřábi" hledat v New Yorku. Rangers prohrávali ve čtvrtém zápase v průběhu druhé třetiny 0:2 a fanoušci Bostonu už pomalu slavili postup do konferenčního finále. Jenže domácí se nevzdali a dokázali manko smazat.
Ve 49. minutě se pak Bruins ještě jednou dostali do vedení 3:2, o dvě minuty později ale Rangers vyrovnali a o jejich výhře pak rozhodl v osmé minutě prodloužení Chris Kreider.
Jednou asistencí se na vítězství "Jezdců" podílel i obránce Roman Hamrlík, který v sestavě nahradil zraněného Antona Stralmana. Devětatřicetiletý veterán odehrál svůj první zápas v letošním play off a v sestavě se objevil po téměř dvouměsíční přestávce. Naposledy hrál 1. dubna.
"Bylo pěkné být zase na ledě se spoluhráči," přiznal Hamrlík, který posledních 23 zápasů vysedával pouze na tribuně. Nyní se konečně dostal do hry a na ledě strávil 11 minut, včetně dlouhého, téměř dvouminutového střídání v prodloužení krátce před vítězným gólem.
"Byla tam spousta ztracených puků a soupeř pořád útočil. Měli několik dobrých šancí, naštěstí Henrik Lundqvist nás podržel skvělými zákroky. Není jednoduché být na ledě v kuse tak dlouho, zvlášť když jsem toho ve třetí třetině moc neodehrál. Ale ustáli jsme to a pak jsme dali vítězný gól," popsal Hamrlík.
Boston má ale pořád v sérii k dispozici nadějný náskok a o postupu do dalšího kola může rozhodnout v sobotu na domácím ledě. "Nepanikaříme. Kdyby nás soupeř přehrál, mluvili bychom jinak. Ale víme, že si to můžeme prohrát jen vlastními chybami. Doma se prostě musíme zlepšit a podat zodpovědnější výkon," uklidňoval mužstvo trenér Claude Julien.
Výhoda domácího ledu zatím hraje hlavní roli v sérii mezi Los Angeles a San Jose. "Králové" po dvou prohrách na ledě "Žraloků" znovu zabrali před domácími fanoušky a po výhře 3:0 se opět ujali vedení v sérii 3:2 na zápasy.
Výsledky NHL:Východní konference: New York Rangers - Boston 4:3 v prodl. (0:0, 1:2, 2:1 - 1:0) Západní konference: Detroit - Chicago 2:0 (0:0, 1:0, 1:0) Los Angeles - San Jose 3:0 (0:0, 1:0, 2:0) |
