Pittsburgh jde v play off dál, Chicago si vybojovalo sedmý zápas

Rangers měli v Pittsburghu dobrý vstup do utkání a už po 62 sekundách se dostali do vedení po střele Ricka Nashe. Domácí v 10. minutě vyrovnali, ale za dalších 45 sekund hosté zase vedli. O dalších 64 sekund později už bylo opět vyrovnáno a výsledkem 2:2 skončila i první třetina. V té druhé pak Penguins rozhodli o svém triumfu čtyřmi góly.

Neuvirth očaroval Ovečkina a spol. rekordem, faulující Jágr padl potřetí

Tučňáci v minulosti prohráli s Rangers v play off oba souboje, na třetí pokus ale dokázali tým z New Yorku porazit, a to díky třem výhrám v řadě. „V žádném případě jsme se nechtěli vracet zpátky do New Yorku,“ konstatoval trenér Mike Sullivan, jehož svěřenci se ve druhém kole utkají s vítězem série Washington - Philadelphia.

„Nezbývá nám, než složit soupeři poklonu. Pittsburgh hrál velmi dobře, myslím, že je akorát na vrcholu své formy,“ uvedl Alain Vigneault, trenér Rangers, kteří v minulých dvou letech dokázali dvakrát otočit sérii z 1:3 na 4:3. Jednou z toho právě s Pittsburghem, letos ale byli na Tučňáky krátcí.

Zejména kvůli obrovských chybám v obraně, po nichž tým nezachránil ani Henrik Lundqvist. Švédský gólman v posledních dvou zápasech inkasoval dohromady 10 gólů z 41 střel a v sobotu byl po druhé třetině znovu střídán.

„Poslední dva zápasy byly dost divoké, před brankou bylo hodně šancí a bylo nutné podat opravdu skvělý výkon. Potřebovali jsme brankáře, který předvede velkou spoustu excelentních zákroků. A to jsem nedokázal, nebyl jsem dostatečně dobrý,“ řekl Lundqvist.

St. Louis získalo v první třetině vedení 3:1 díky třem gólům během čtyř minut a 48 sekund a zdálo se, že kráčejí za vytouženým postupem. Jenže Blackhawks, v jejichž sestavě chyběli Tomáš Fleischmann i Michal Rozsíval, se nevzdali. Ve druhé třetině přestříleli soupeře 19:6 a otočili skóre třemi góly, další dva pak přidali v závěru třetí části.

„Ale ještě jsme nic nedokázali, že?“ namítal útočník Andrew Ladd. „Dnes jsme jen chtěli vybojovat si šanci na sedmý zápas a to se nám nakonec povedlo. Teď se musíme dát dohromady a připravit se na další důležité utkání.“

To samozřejmě mají v plánu i Blues, kterým v minulém utkání na domácím ledě chyběl k postupu jediný gól, nakonec ale prohráli ve druhém prodloužení. „Vracíme se domů a budeme chtít využít výhody, že za námi bude stát plná hala našich fanoušků. Předvádíme v této sérii dobrý hokej, nemáme se čeho bát,“ konstatoval Alex Pietrangelo.

Chicago opět dokázalo, že umí zvládat zápasy, když hraje pod tlakem. Od sezony 2008-09 vyhráli Jestřábi 13 ze 17 zápasů, v nichž jim hrozilo vyřazení. A otočili pět sérií ze šesti, ve kterých prohrávali 2:3 na zápasy.

Otočit sérii z 0:2 na 3:2 se povedlo hokejistům Anaheimu, kteří navázali na dvě vítězství z Nashvillu první výhrou na domácím ledě 5:2.

Na první gól se čekalo až do 35. minuty, kdy jako první udeřili hosté. Hned za 22 sekund ale Kačeři vyrovnali a za další dvě minuty už vedli 2:1. Ve třetí třetině si pak náskok pohlídali. O postup budou usilovat v pondělí v šestém utkání na ledě Predators.