Běžela šestadvacátá minuta. Zegras se ocitl s kotoučem za brankou soupeře. Přemýšlel, co s ním, hledal ideální moment pro přihrávku na některého ze spoluhráčů.
Nakonec zvolil vskutku netradiční řešení. Šikovným obloučkem poslal puk přes branku, navíc přesně do míst, kde číhal připravený Milano, který jej ze vzduchu uklidil do sítě.
Podívejte se na parádní kombinaci Trevora Zegrase a Sonnyho Milana:
„Wow, můj bože, to byl neuvěřitelný gól,“ křičel komentátor, zatímco fanoušci v KeyBank Center zcela oněměli. A nebyli jediní.
Brankář soupeř Ukko-Pekka Lukkonen se z inkasovaného gólu vzpamatovával několik sekund. Ostatní hráči na ledě i na střídačkách se na sebe zmateně otáčeli. Jako by nevěřili tomu, co právě viděli.
Velice podobnou reakci předvedl i Zegras. Dvacetiletý mladík se chytil za hlavu a s otevřenou pusou sledoval přijíždějícího Milana, který naopak hlasitě slavil.
„Asi nejlepší asistence, jakou jsem kdy viděl,“ smekl Kevin Weekes, hokejový analytik ESPN a NHL Network. A jak celou situaci viděli hlavní aktéři?
„Čekal jsem, že udělá michigan. Řval jsem na něj, ať to zkusí, ale pořád se k tomu neměl,“ vysvětloval po zápase autor vítězné trefy Ducks.
Zegrasovi se nelze divit. Technicky vytříbené a náročné zakončení si žádá pořádnou přípravu, úspěšně provést ho umí provést málokdo. V minulosti se to vyšlo třeba Mikaelu Granlundovi, Andreji Svečnikovovi a na nedávném Karjala Cupu také šestnáctiletému Matveji Mičkovovi.
„Napadlo mě, že to zkusím, ale spíš jsem chtěl přihrávat. Pořád nemůžu uvěřit, že se nám to opravdu povedlo. Párkrát jsem to zkoušel na tréninku, ale vůbec se mi nedařilo,“ přiznala devítka draftu z roku 2019.
Do minulého ročníku naskočil až v jeho průběhu. Tentokrát dostal od kouče Dallase Eakinse důvěru hned od začátku základní části, většinu zápasů odehrál v první formaci.
Zatím se vede znamenitě. S dvaadvaceti body je druhým nejproduktivnějším hráčem Anaheimu. Mezi nováčky se dělí o první pozici se švédským útočníkem Lucasem Raymondem z Detroitu. Udivuje rychlostí, šikovností i drzostí.
„Je neuvěřitelně kreativní. Věří si, že s pukem dokáže cokoliv. Nikdo z naší generace by si něco takového nedovolil, ale je naprosto správné, že se o to snaží. Hokej má být především zábava,“ řekl čtyřiapadesátiletý trenér Ducks.
„Jeho fantazie a sebevědomí neznají hranice. Naprosto zbožňuji ho sledovat,“ přidal se analytik televizní stanice TSN Craig Button.
Povedenou sezonu prožívá také Milano. V Columbusu, který si jej vybral z šestnácté pozice draftu v roce 2014, se dlouho nemohl prosadit. Nastupoval ve čtvrté formaci, trávil zápasy na tribuně nebo cestoval na farmu.
Výměna do Anaheimu pro něj měla být potřebným impulsem, ale zdravotní problémy dovolily americkému útočníkovi v sezoně 2020/21 jen šest startů.
Herní vzestup podpořený bilancí téměř bodu na zápas (dvaadvacet utkání, osm gólů a dvanáct asistencí) přišel až nyní.
„Oba mě nepřestávají udivovat. Nikdy nevíte, co zrovna vymyslí. Jsem rád, že je mám na své straně, nechtěl bych proti nim hrát,“ pronesl s úsměvem zkušený obránce Cam Fowler.
 |
Solidní výkony Ducks ale nejsou jen o Zegrasovi s Milanem. Troy Terry bodoval na začátku sezony v šestnácti duelech po sobě, s patnácti přesnými zásahy patří do elitní desítky střelců.
Ryan Getzlaf, Adam Henrique a Kevin Shattenkirk ukazují, že i s přibývajícím věkem dokážou být stále platní. Tradičně spolehlivě chytá John Gibson, jeden z adeptů na post brankářské jedničky USA pro olympijské hry.
Spojte všechny faktory dohromady a rázem pochopíte, proč se Anaheim, v předchozích letech jeden z nejslabších týmů NHL, drží na třetím místě Západní konference a bojuje o postup do play off.
Další utkání čeká svěřence trenéra Eakinse za dva dny na ledě Columbusu. Dá se očekávat, že obrana Blue Jackets bude Zegrasovi s Milanem věnovat zvýšenou pozornost.
