Maple Leafs v zápase pomohla velká nedisciplinovanost domácích hráčů, kteří nasbírali celkem patnáct dvouminutových trestů a Toronto vstřelilo v přesilových hrách pět gólů. "Samozřejmě je to pro nás velké vítězství. Začátek sezony byl velice těžký, nehráli jsme dobře. V posledních dvou zápasech už se náš výkon zlepšil, ale na výsledku to ještě nebylo znát.
Věděli jsme ale, že když se budeme držet naší hry, jednou se dočkáme," konstatoval Hagman, jenž si připsal druhý hattrick v kariéře. "Snažili jsme se na proměňování přesilových her zapracovat. Dnes jsme měli k jejich vylepšení opravdu hodně příležitostí. V přesilovkách jsme odvedli velmi dobrou práci," doplnil Švéd.
Zápas přitom začal pro Toronto tradičně špatně - i v devátém utkání sezony inkasovali Maple Leafs jako první a od 11. minuty prohrávali. Pak však bezezbytku potrestali dvojnásobné vyloučení Coreyho Perryho a dvěma góly v rozmezí 76 sekund skóre otočili. Ve 29. minutě zvýšil Hagman již na 3:1, domácí se pak sice ještě jednou dostali na rozdíl jediného gólu, v třetí třetině však Toronto třemi brankami během úvodních deseti minut definitivně rozhodlo o svém triumfu.
TRIUMF TORONTA NAD ANAHAIMEM:
V pondělí se dařilo i dvěma českým zadákům ve službách Montrealu. Jaroslav Špaček svou první trefou v sezoně otevřel skóre zápasu s New Yorkem Islanders, jeho spoluhráč Roman Hamrlík gólem v prodloužení po přihrávce Tomáše Plekance rozhodl o vítězství Canadiens 3:2.
Hamrlík, bývalý hráč soupeřova týmu, vytěžil v druhé minutě prodloužení gól z nádherné individuální akce Plekance, který projel celé kluziště a v přečíslení dva na jednoho předložil krajanovi ideální přihrávku. Gólman Martin Biron sice předvedl brilantní skluz, ale zastavit puk v cestě do sítě nedokázal.
"Udělal pěkný český párek, jak tomu někdy na trénincích říkáme. Byla to perfektní přihrávka, nemohl jsem to nedat," pochvaloval si Hamrlík spolupráci s Plekancem. Canadiens díky tomu vyhráli v nastaveném čase už počtvrté v sezoně. "Prodloužení se nám daří, ale raději bychom vyhrávali v základní hrací době," dodala jednička draftu 1992.
Hamrlík společně se Špačkem vytvořili v zápase obrannou dvojici, která měla za úkol uhlídat první útočnou formaci soupeře ve složení Tavares - Okposo - Moulson. Úkol splnili, i když při druhém inkasovaném gólu z hole Jeffa Tambelliniho byli oba Češi na ledě.
"Měli by být přínosem jak v obraně, tak v útoku. Špaček dnes vstřelil svůj první gól v sezoně a my od něho očekáváme větší podporu útočné fáze. Ale on i Hamrlík jsou hráči, kteří mají pozitivní bilanci v hodnocení účasti na ledě (Špaček je +5, Hamrlík +3). S jejich přínosem pro mužstvo jsem spokojený," uvedl trenér Montrealu Jacques Martin.
Po třech porážkách v řadě se dočkali vítězství New York Rangers, kteří porazili Phoenix 5:2. Přispěl k tomu i český útočník Václav Prospal, jenž dal svůj čtvrtý gól v sezoně a na další dva přihrál. Rangers rozhodli o svém úspěchu už v první polovině zápasu, kdy získali vedení 4:0.
Dvěma góly se o to zasloužil slovenský útočník Marián Gáborík, který však v třetí třetině odstoupil kvůli zranění v dolní části těla. "Myslím si, že to nebude nic vážného. A nemá to nic společného s mými třísly nebo kyčlemi," upozornil Gáborík, že si neobnovil žádné zranění. "Srazil jsem se s jedním soupeřem. Ráno budeme moudřejší." Pro Rangers by byla ztráta Gáboríka katastrofální.
Slovenský kanonýr, s nímž klub z Manhattanu v létě podepsal pětiletý kontrakt na 33,5 milionu dolarů, je s osmnácti body druhým nejproduktivnějším hráčem celé NHL. "V téhle lize je několik hráčů, z nichž jde strach při každém střídání. Dá se to říct o Ovečkinovi, Crosbym a Marián je rovněž jedním z nich. Je skvělé mít takového hráče v mužstvu a vědět, že pokaždé, když má puk, může se stát něco výjimečného," vysekl Gáboríkovi poklonu Brandon Dubinsky.
MARTIN HAVLÁT PROTI "SVÉMU" CHICAGU:
Svůj první zápas v Chicagu od letního přesunu do Minnesoty sehrál v pondělí český útočník Martin Havlát, návrat na led svého bývalého klubu mu ale nevyšel. Divočáci totiž prohráli 1:3 a Havlát, v loňské sezoně nejproduktivnější hráč Blackhawks, vystřelil pouze jednou na branku a na ledě byl u dvou inkasovaných gólů.
"Bylo těžké nastoupit proti hráčům, s nimiž jsem uplynulé tři sezony hrál v jednom týmu," přiznal Havlát, jenž v létě neskrýval zklamání, že s ním Chicago nepodepsalo nový kontrakt. "Dostali jsme první gól, skvěle jim zachytal Huet, nedokázali jsme se vůbec prosadit. Byl to nepovedený zápas," konstatoval Havlát.
