Superturnaj, či paskvil? Češi řadí Světový pohár na úroveň olympiády

Brankář Luongo se potil pod náporem českých útočníků. Báječná lajna Havlát, Výborný, Eliáš přehrávala i taková esa jako Sakic nebo Lemieux.

Reprezentace vedená koučem Růžičkou chvílemi mačkala Kanadu na jejím ledě tak, že se fanouškům v hale Air Canada Centre v Torontu tajil dech.

Na Světovém poháru 2004 sehrála hokejová reprezentace jeden z nejkrásnějších zápasů své historie, byť v něm nakonec favoritovi podlehla 3:4 v prodloužení.

V září 2016 má národní mužstvo šanci takové představení zopakovat. Ode dneška za rok začne na stejném místě obnovený World Cup of Hockey neboli Světový pohár a Česko se v prvním zápase střetne právě s Kanadou.

Favority jsou jiní

Jenže tentokrát bude na turnaji patřit spíš koutsiderům – i vzhledem k těžké skupině s domácím výběrem, dalším favoritem USA a týmem Evropy složeným zhvězd reprezentací mimo silnou evropskou čtyřku (tedy bez hokejistů Švédska, Finska, Česka a Ruska).

Právě kvůli podobným zvláštnostem nahlíží na akci pořádanou NHL a hráčskou asociací NHLPA mnoho fanoušků skrz prsty.

Kromě „eurotýmu“, označovaného za podivný slepenec, se Světového poháru zúčastní také výběr Severní Ameriky z hráčů do 23 let, jenž bude ve skupině sRusy, Finy a Švédy.

Na druhou stranu půjde o turnaj, na němž se představí všichni nejlepší hokejisté světa. Tím převyšuje mistrovství světa, leckdy hrané bez hvězd NHL, které tou dobou ještě bojují o Stanley Cup.

„Světový pohár proto bereme velmi vážně, řekl bych, že je na úrovni olympiády,“ prohlásil prezident českého hokejového svazu Tomáš Král.

Fanoušci se můžou těšit na Crosbyho, Tavarese, Toewse, Stamkose, Getzlafa či Price v kanadském dresu, na ruské bombardéry Ovečkina, Malkina, Dacjuka nebo Tarasenka, švédské superobránce Karlssona s Hedmanem nebo americké kanonýry Kessela s Kanem.

Díky společnému evropskému celku se navíc v Torontu představí také hvězdy, které by se na elitní akci jako členové národních reprezentací nemusely dostat: Slovinec Kopitar, Rakušan Vanek, Nor Zuccarello... A s nimi slovenská esa Chára, Gáborík nebo Hossa.

„Bude to unikátní setkání. Na mistrovství světa nejlepší hokejisté často startovat nemohou, na olympiádě se představí jen některé reprezentace a řada vynikajících hráčů nemá šanci tam hrát,“ připomněl výhodu evropského výběru svazový sekretář Martin Urban. „Je to experiment, ale lze očekávat, že to bude super turnaj.“

Nominace už 1. března

Formát turnaje je jednoduchý. Osm účastníků se rozdělí do dvou skupin, dva nejlepší týmy z nich postoupí do semifinále. Česká cesta tedy vede přes výhru nad týmem Evropy a jedním z dvojice favoritů Kanada–USA.

„Myslím, že máme sportovně těžší, ale i divácky atraktivnější skupinu. Pro český hokej je to obrovská výzva a hráči se budou chtít vytáhnout. Pokud budou zdravotně v pořádku a potkají se s formou, nemusíme být bez šancí,“ věří Král.

Finále se bude hrát na dva vítězné zápasy, tak jako kdysi na Kanadském poháru, který je předchůdcem Světového poháru.

Každý celek může napsat na soupisku 23 hokejistů: 20 hráčů do pole a tři gólmany. Prvních 16 jmen včetně dvou brankářů musí být nominovaných nejpozději 1.března 2016.

Všechny zápasy se budou hrát na ledě zámořských rozměrů a pískat je budou rozhodčí z NHL. I proto lze čekat, že český tým bude z velké většiny postavený zhráčů NHL.

Pojede ještě jednou Jágr?

Kvůli časovému posunu bude většina zápasů v televizi k vidění v devět večer nebo až ve dvě ráno. Čeští fanoušci mohou reprezentaci podpořit naživo v přípravných zápasech, z nichž se aspoň jeden odehraje v pražské O2 areně.

Ohledně samotného kádru je nejzajímavější otázka, zda bude na české soupisce figurovat kolonka s číslem 68.

Jaromír Jágr sice po letošním MS v Praze ukončil reprezentační kariéru, ale to udělal v minulosti už několikrát. Za rok mu bude 44, ale pokud v létě dostane novou smlouvu v NHL, Světový pohár by pro něj mohl být zajímavý.

Spoléhat na to ovšem nelze, národní tým už musí stát na jiných tahounech: Voráček, Plekanec, Krejčí... Anebo třeba Pastrňák?