Sedmadvacetiletý americký basketbalista v polovině první čtvrtiny duelu v Clevelandu skákal po míči na nahození od spoluhráče, ale po kontaktu s LeBronem Jamesem a Jaem Crowderem nekontrolovaně upadl a přilehl si nohu tak nešťastně, že si vykloubil levý kotník a zlomil holenní kost.
Celtics před středeční domácí premiérou proti Milwaukee uvedli, že operace byla úspěšná a Hayward se plně zotaví. „Ale je nepravděpodobné, že by se stihl vrátit v této sezoně,“ dodal hráčův agent Mark Bartelstein pro televizní stanici ESPN.
Hayward před začátkem zápasu s Milwaukee, který Celtics i přes solidní výkon prohráli 100:108, pozdravil na dálku fanoušky. Na kostce nad hrací plochou klub pustil jeho vzkaz z nemocniční postele. „Bolí mě, že nemůžu být s vámi. Budu tvrdě pracovat na tom, abych se vrátil ještě lepší,“ řekl.
V minulé sezoně, zatím nejlepší v kariéře, nasbíral v průměru 21,9 bodu na zápas a byl poprvé nominován na Utkání hvězd NBA. V tomto ročníku mu však zřejmě zůstanou na kontě všehovšudy dva body.
video: Gordon Hayward delivers a message to Celtics fans from his hospital room. https://t.co/IsYAfum37a
Od úterního večera se internet ze všech stran plní povzbudivými vzkazy pro Haywarda. Ozvaly se snad všechny současné hvězdy NBA a nechyběly vzkazy ani od bývalých hráčů.
Velmi dlouhý a silný vzkaz nahrál na web Kobe Bryant. Bývalá superhvězda LA Lakers si po zranění achilovky nezahrála celou jednu sezonu. Ve vzkazu s Haywardovou fotkou vyzývá rodáka z Indiany k tomu, aby se smířil se svým zraněním a soustředil se krok po kroku na rehabilitaci, která bude podle něj rozhodně úspěšná a Hayward se vrátí brzy na palubovky.
Jedna z reakcí na Gordonovo zranění však vzbudila velmi negativní emoce. Skip Bayless, reportér televize Fox Sports a bývalý moderátor kontroverzního pořadu First Take, nejprve těsně po zranění napsal na svůj účet na Twitter, že co se stalo je strašné, ale netrvalo ani deset minut a jeho názor se trochu posunul.
Napsal: „Pokud nebude Gordon Hayward do konce sezony hrát, je LeBronova cesta k porážce ve svém šestém finále v kariéře ještě jednoduší.“
If Gordon Hayward is gone, maybe for the season, LeBron's path to losing a sixth finals gets even easier.
Tweet byl tedy cílen hlavně směrem k Jamesovi, do kterého se Bayless už léta opírá a tvrdě ho po každém jeho slabším výkonu kritizuje, přesto ho okolí považovalo za necitlivý k Haywardovi.
Torontský střelec DeMar DeRozan nazval Baylesse hlupákem, svůj příspěvek pak nakonec smazal. Rudy Gay, křídelník San Antonia, který si prochází rekonvalescencí po zranění achilovky, řekl o Baylesovi, že je bezcitný šašek.
Really? You are a heartless Clown. Go paint your face! https://t.co/1HYNPwdw7T
Takováto reakce nepřipadala vhodná ani Baylessovým kolegům v televizi Fox Sports. „Skipe, dej tomu alespoň den. Ten kluk si zrovna zlomil nohu v prvním utkání sezony v dresu Bostonu v celostátní televizi,“ prohlásil další známý kontroverzní moderátor Doug Gottlieb.
Haywarda teď čeká dlouhá rehabilitace a nezbývá než věřit, že se na hřiště vrátí v plné síle.
