S Košťálkem zkrátka v Pardubicích už nikdo moc nepočítal, byť mu tady běží smlouva do roku 2027. Minulou sezonu strávil ve Vítkovicích pod Václavem Varaďou a od té další se měl podle řady spekulací hlásit Josefu Jandačovi v Plzni.
Nakonec je ale všechno jinak. Vidle do výše uvedeného scénáře hodili noví trenéři Dynama Filip Pešán s Karlem Mlejnkem, kteří si Košťálka vyžádali zpět.
„Jsem vděčný, že můžu zase hrát za Pardubice. Myslím, že jim mám pořád co dát. Vydám ze sebe všechno,“ těšil se Košťálek na obnovenou výzvu.
V letní přípravě bude nejspíš bojovat o místo někde na pomezí druhého a třetího obranného páru, nakonec ale může klidně zaparkovat i na pozici prvního beka na přesilovku.
Trenéři spolu se sportovním ředitelem Petrem Sýkorou se sichrují pro případná zranění, stačí si projet loňskou sezonu. Jen Čerešňák kvůli různým problémům vynechal více než čtvrtinu základní části, dalších absencí pak bylo nespočet.
Košťálek tak Dynamu nabízí minimálně vysoce nadstandardní záplatu pro případy nejvyšší nouze.
„Věřím, že se mu bude u nás znovu dařit a bude pro tým platným hráčem. K návratu mu přeji hodně štěstí,“ vzkázal Sýkora, který se s Košťálkem vlastně nikdy nerozloučil. „Naše cesty se teď na rok rozejdou, ale věřím, že se zase spojí,“ říkal v květnu 2024.
Za tu dobu Košťálek ve Vítkovicích posbíral 19 bodů za čtyři góly a patnáct nahrávek, konkrétně proti Pardubicím pak zapsal jednu asistenci ve 31. kole.
„Byly to pro mě speciální zápasy. V Pardubicích na mě vždycky všechno dýchlo, je tady neskutečná atmosféra. Všechny kluky znám, takže jsme i na ledě občas něco prohodili,“ ohlížel se Košťálek za minulou sezonou.
Možná si hlídal svoji pozici pokladníka, kterou v pardubické kabině před odchodem zastával. Po něm ji převzal Patrik Poulíček.
Český obránce Jan Košťálek v souboji se švédskými hráči během zápasu v rámci Českých hokejových her v Brně. (4. května 2024)
„Jsem zvědavý, jak se k tomu teď postaví,“ usmíval se Košťálek.
Odehrál taky patnáct zápasů za „repre“ a nejspíš jen těsně mu unikla účast na aktuálním světovém šampionátu, ze kterého se nakonec omluvil z rodinných důvodů.
Do Pardubic tak rozhodně nepřichází nikdo do počtu. V příští sezoně budeme jen těžko hledat natřískanější místo, než kterým bude obrana Dynama...
