Plzeň jako nasazený klub měl papírově snazší okruh protivníků. Ale pokud by Crvena zvezda nezvládla v boji o Ligu mistrů roli favorita, nebyla by pro Viktorii vůbec snadným soustem.
Plzeň má jako účastník závěrečného předkola Evropské ligy jistotu účasti v základní fázi Konferenční ligy. Ale tam nechce, touží po prestižnější evropské soutěži.
Jednoznačným favoritem na postup je v kvalifikaci Ligy mistrů Crvena zvezda Bělehrad, podle předpokladů by tak Viktoria měla narazit na izraelského šampiona Beer Ševu.
Na Hapoel nemá dobré vzpomínky, před šesti lety mu ve stejné fázi podlehla venku 0:1 a do hlavní části pohárů se neprobojovala. Kvůli koronavirové pandemii se tehdy hrálo jen na jedno utkání, Konferenční liga ještě nebyla zavedena.
Naopak v roce 2017 Plzeň Beer Ševu ve skupinové fázi dvakrát porazila. Naposledy se Hapoel v pohárech utkal z českých klubů s Mladou Boleslaví a Středočeši předloni ve 3. předkole Konferenční ligy postoupili po remíze 1:1 doma a vítězství 4:2 venku.
Venkovní duel proti Beer Ševě by se kvůli napjaté bezpečnostní situaci v Izraeli hrál na neutrýálním hřišti, Beer Ševa našla azyl v Maďarsku.
Crvena zvezda Bělehrad je úřadujícím mistrem své země, s Viktorií se v pohárech dosud neutkala. Srbskému klubu se na české soupeře daří, v posledních pěti duelech v soutěžích UEFA s nimi neprohrál.
Vedle dvojice Beer Ševa – Crvena zvezda jí hrozil Saint-Truiden, turecký Trabzonspor či poražený z dvojice Ararat-Armenia – Celje, což by bylo asi nejpřijatelnější los.
Toho se může dočkat Hradec, pokud by zopakoval překvapení z druhého předkola, v němž vyřadil Tromsö.
Ve čtvrtek vstoupí do třetího předkola proti Besiktasi, na vítěze čeká poražený ze souboje Dinamo Záhřeb – Žalgiris Kaunas. Za předpokladu, že Dinamo splní roli favorita, by litevský klub byl rozhodně soupeřem k poražení.
Hradec mohl narazit ještě na vítěze duelu Thun – Vikingur Rejkjavík, OFI Krétu a poraženého ze zápasu Aarhus – Sabah Baku.
Když Hradec neuspěje proti Besiktasi, přesune se do závěrečného předkola Konferenční ligy. Tam by narazil na vítěze souboje Panathinaikos Atény – CSKA 1948, který se oddělil od slavného CSKA Sofie, v roce 2016 ho založili fanoušci. Po čtyřech letech postoupil mezi elitu.
Los závěrečného předkola Evropské ligy20. srpna, odvety 27. srpna Beer Ševa/Crvena zvezda - Plzeň |
