Češi na Lotyše vlétli, na vítězství 5:2 se ale poté pořádně nadřeli

Úchvatný český vstup do utkání začal svým premiérovým gólem na turnaji mladý centr "Medvědů" z Bostonu David Krejčí. Dvě minuty po něm se trefil vůdce prvního útoku Tomáš Plekanec a o pár desítek vteřin později se v přesilové hře prosadil také hvězdný Jaromír Jágr.

Na tři góly stačilo českému výběru pět minut a sedm vteřin. Jenže do konce třetiny výrazně zvolnili tempo a několikrát zahrozili i Lotyši. Vokoun ale v úvodní části hry nekapituloval.

Jak první třetinu zakončili, tak tu druhou Jágr a spol. začali. Češi ale i přes vlažný vstup do prostřední dvacetiminutovky dokázali ve 27. minutě potrestat nedisciplinovanost Rekise, když se trefil obránce Kaberle. Byla to na dlouho dobu poslední česká radost v zápase, vládci dalších minut se totiž stali Lotyši.

Ve 36. minutě chybovali čeští beci na modré, když se jeden z nich nestáhl k Sotnieksovi, vracejícímu se z trestné lavice, a bylo zle. Zbyňkovi Michálkovi přeskočil puk hokejku a třiadvacetiletý útočník Dinama Riga překonal Vokouna střelou mezi betony.

První varování ale lehkovážným Čechům nestačilo. Chvíli poté šel na trestnou lavici za zbytečný faul Jágr a nastartovaný soupeř výhodu o jednoho muže využil - tečí Karsumsovi střely se ve 39. minutě prosadil Ankipans.

Pokud fanoušci čekali, že do poslední třetiny vtrhne Jágrova družina stejně jako do celého zápasu, zle se zmýlili. Byl to právě jen a pouze český vůdce, který dokázal s paťáky Červenkou a Čajánkem neustále zaměstnávat lotyšskou obranu. Zbytek týmu jakoby spal. Také proto se Jágrova formace nakonec stala při střídání v poslední třetině číslem jedna. Poprvé v turnaji.

Ani to ale nezabránilo rostoucímu tlaku soupeře. Hokejisté z Pobaltí byli stále nebezpečnější, především při přesilových hrách musel Vokoun několikrát vytáhnout fantastické zákroky. Jen díky němu svítilo na obří kostce nad ledem stále skóre 4:2. Když šel v 57. minutě po několikáté v utkání ven obránce Rekis, vše vypadalo na poklidný závěr.

Nestalo se. Za dvě minuty jej za hloupý faul následoval Čajánek a Lotyši dostali šanci hrát přesilovku, navíc znásobenou o závěrečnou power play. Vokouna sice několikrát pozlobili, poté ale chybovali a kapitán Eliáš do prázdné branky 17 vteřin před koncem definitivně uklidnil české barvy.

Růžičkův tým se zásluhou vydřeného vítězství, ve kterém hráli jeho svěřenci naplno jen šest minut, dostal do čela skupiny B. V nedělním zápase proti Ovečkinovi a spol. mu k udržení celkového prvního místa a jistému čtvrtfinále stačí i remíza.