Češi si v sobotních dvouhrách vypracovali náskok 2:0. Postup nakonec stvrdil ve druhém nedělním utkání Lehečka, když udolal Sousu 6:4 a 6:1.
„I když jsem si nepřipouštěl, že už dneska nebudu hrát, tak vždycky trochu doufám, že to kluci zvládnou. Strašně moc jsem jim fandil. Mrzelo mě, když prohráli, ale o to víc jsem byl motivovaný, abych to dotáhl do konce,“ uvedl Lehečka po zápase pro ČT sport.
K vítězství se ale musel český reprezentant tvrdě propracovat. Vyrovnaný začátek utkání plného dlouhých výměn si znepříjemňoval chybami.
Po jednom z řady příliš dlouhých forhendů daroval Sousovi brejk, ztrátu 2:3 ovšem okamžitě smazal. Nabytí herní pohody Lehečka následně potvrdil čistou hrou, po které se nahlas zaradoval se zaťatou pěstí.
Za stavu 5:4 si důraznými údery vynutil kiks Portugalce, který mu přinesl v pořadí druhý setbol. Další zaváhání soupeře už znamenalo konec první sady a výhru 6:4.
Český tenista Jiří Lehečka v zápase s Portugalcem Joaem Sousou.
Aktuálně nejvýše postavený Čech světového žebříčku ovšem netěžil jen z minel protihráče, sám zahrál 12 vítězných míčů, kterými si vykompenzoval 15 nevynucených chyb. Rozvážnost ukazoval především na servisu, po druhém podání totiž neztratil v první sadě jediný fiftýn, navíc si připsal i dvě esa.
V nátlakové hře Lehečka pokračoval proti houževnatému Portugalci i v dalším dějství. Ve druhé hře prolomil precizními bekhendovými údery sokovo podání a vedení následně navýšil ve vyrovnaném gamu, přestože v něm nasekal dvě dvojchyby a čelil hned třem brejkbolům.
Po dalším zisku soupeřova servisu šel do trháku 5:1. Během závěrečné hry potvrdil dominanci na podání, využil hned první mečbol a zvítězil 6:1.
Český tenista Jiří Lehečka v zápase s Portugalcem Joaem Sousou.
„Už jsem se na antuce cítil lépe, věděl jsem, jak mám pracovat s forhendem, kdy a kam hrát a myslím, že ve druhém setu jsem se s tím už popasoval dobře, ačkoliv v něm bylo plno těžkých momentů,“ hodnotil Lehečka
Češi tak po dvou letech postupují do skupinové fáze finálového turnaje, která se uskuteční od 12. do 17. září. Následná vyřazovací část je na programu od 21. do 26. listopadu ve španělské Málaze. Portugalce čeká baráž o udržení v elitní skupině.
„Mám obrovskou radost hlavně za kluky a za mladé, protože někteří finálový turnaj ještě nezažili. Budeme se na něj těšit. Kluci před sebou mají ještě půl roku, doufám, že se ještě zlepší, a v září budeme konkurenceschopní a můžeme překvapit,“ vyhlíží nehrající kapitán Jaroslav Navrátil.
Dobré začátky nestačily
Úvodní příležitost k zajištění postupu ovšem čeští tenisté nevyužili. Macháč s Pavláskem prohráli ve čtyřhře se zkušeným párem Borges, Cabral 5:7 a 6:7.
„Odehráli jsme těžký zápas, samozřejmě by byl můj návrat lepší, kdybychom vyhráli, smázli je 3:0 a už by se nešlo dál. Měli jsme nějaké šance, které jsme bohužel neudělali. Debl je o pár míčcích a v nich byli soupeři lepší,“ hodnotil Pavlásek.
Český pár přitom vstoupil do prvního společného utkání famózně a ve druhém gamu okamžitě využil nabídnutý brejkbol. Oba tenisté často volili údery na tělo protihráče, v přestřelkách dominovali a po osmi minutách vedli už 3:0.
Po ospalém úvodu se Borges s Cabralem oklepali, srovnali se s nastaveným tempem, úspěšně umazali brejk českých tenistů, a pak sebevědomou útočnou hrou vyrovnali na 4:4.
V devátém gamu Macháč s Pavláskem jízdu soků zbrzdili, jenže zastavit ji nedokázali. Portugalci získali další tři hry v řadě a radovali se z vítězství v první sadě 7:5.
Počátek druhého dějství opět patřil českým reprezentantům, když si po bleskově využitém druhém brejkbolu v zápase vybudovali náskok 2:0. Jenže tentokrát výrazněji neodskočili.
Tomáš Macháč (vpravo) a Adam Pavlásek při daviscupové čtyřhře v Portugalsku.
Soupeři nesmlouvavě zareagovali, v dalších dvou gamech přenechali Macháčovi s Pavláskem jen jeden fiftýn a dotáhli skóre na 2:2.
Ani radost z dalšího úspěchu na příjmu Čechům dlouho nevydržela. Domácí Portugalci ztrátu 2:4 zlikvidovali, potřetí v utkání předvedli excelentní šňůru tří her a zvrátili stav setu na 5:4.
V následujícím gamu si vypracovali i mečbol, ale Macháč s Pavláskem konec utkání nepřipustili, a dokonce otočili na 6:5. Po promarněných dvou setbolech českých tenistů musel rozhodovat tiebreak.
V něm ukázali Borges s Cabralem své zkušenosti, vytvořili potřebný tlak na českou dvojici, která chybovala a nakonec prohrála 5:7 a 6:7.
„Debla tak často nehraju, ale je to škoda. Oba sety jsem dobře začali, byli jsme na tom líp,“ smutnil Macháč.
