Hlavní postavou zápasu však byl detroitský útočník Daniel Cleary, který v základní hrací době vstřelil obě branky týmu a o ukončení třízápasové série proher Red Wings rozhodl proměněným nájezdem Henrik Zetterberg.
"Vyslali jsme na Luonga spoustu střel. Je to vynikající gólman, takže to je způsob jak ho překonat," ocenil Cleary kvality Roberta Luonga, jenž si připsal 47 úspěšných zákroků. "Dom (Hašek) předvedl také výborný výkon a soupeře vychytal," pochválil i českého brankáře Cleary, který dvěma góly zařídil Detroitu vedení 2:0.
Během tří minut v závěru druhé části však hráči Red Wings o svůj náskok přišli. "Musel jsem se pousmát. Na jedné straně ve vyložené šanci trefí tyčku a o chvíli později se od jeho brusle odrazí kotouč za má záda," komentoval Hašek smolné zásahy obránce Briana Rafalského, po kterých byl stav utkání vyrovnán. O vítězství Detroitu nakonec rozhodl penaltový rozstřel, v kterým se jako jediný prosadil Zetterberg. "Chtěl jsem střílet nahoru, ale viděl jsem místo mezi betony. Tak jsem změnil úmysl," popsal rozhodující okamžik švédský útočník.
Dám gól, nechte mě jít
Až dvanáctá série nájezdů určila vítěze v utkání mezi Washingtonem a Edmontonem. Sváteční střelec Capitals Matt Bradley byl jediným úspěšným aktérem penaltového rozstřelu a rozhodl o vítězství týmu 5:4. Oilers v utkání nestačily na dvoubodový zisk ani tři asistence Aleše Hemského.
"Řekl: 'Dám gól, nechte mě jít.' Přeskočil mantinel a šel. Oznámil mi to, na odpověď nečekal," řekl trenér Washingtonu Bruce Boudreau o sebevědomém jednání útočníka Bradleyho, který v letošním ročníku zaznamenal pouze dvě branky ve 41 zápasech. Bradley byl jediným úspěšným střelcem v penaltovém rozstřelu, ve kterém se předtím neprosadili za Washington Tomáš Fleischmann a za Edmonton Hemský.
Obránce Tomáš Kaberle přihrál v normální hrací době na obě branky Toronta. O vítězství Maple Leafs 3:2 v Bostonu po penaltovém rozstřelu rozhodl kapitán Mats Sundin. Finský brankář Vesa Toskala tak vychytal v NHL první vítězství v nájezdech.
"Je to důležité vítězství pro nás i pro Vesu," radoval se útočník Alexandr Steen, který vstřelil gól v základní hrací době i v penaltovém rozstřelu. Hráči Maple Leafs, kteří v minulém utkání s Carolinou přeťali sérii pěti porážek, ukončili v Bostonu šestizápasové čekání na vítězství venku.
Dramatickou koncovku sehráli hokejisté Phoenixu v domácím utkání s Columbusem. Necelých sto sekund před uplynutím základní hrací doby vyrovnal na 3:3 český útočník Martin Hanzal, jenže zápas do prodloužení nedospěl, neboť Rick Nash v závěrečné minutě definitivně strhl vedení na stranu Blue Jackets. "Byli jsme celý zápas lepší a s naším přístupem k utkání jsme si pravděpodobně zasloužili vyhrát," řekl český obránce Rostislav Klesla, který se na vítězství Columbusu podílel brankou.
Nejproduktivnější řada minulé sezony v NHL ve složení Alfredsson, Spezza a Heatley se vinou zranění rozpadla. Sobotní zápas Ottawy v Detroitu nedohrál Heatley, který bude mimo hru šest týdnů, a v utkání s Carolinou opustil ve druhé třetině hrací plochu Daniel Alfredsson. I bez kapitána si dokázali hráči Senators poradit a díky třem gólům v rozmezí dvou minut prostřední části zvítězili 5:1. "Když jste oslabeni o nejproduktivnější hráče, musíte se stmelit jako tým a zastoupit je. Máme široký kádr a umíme hrát kolektivně. To jsme dneska předvedli a vyhráli," řekl Antoine Vermette,
jenž byl autorem dvou branek.
Český útočník Milan Michálek byl u obou branek San Jose, když vstřelil gól a na druhý přihrál. Aktivita nejlepšího střelce Sharks však k bodovému zisku nevedla a San Jose v domácím prostředí podlehlo Dallasu 2:4. "Pokud budeme hrát stejně jako dnes, tak budeme dosahovat stejných výsledků," zlobil se útočník Sharks Joe Thornton.
Obhájce Stanleyova poháru Anaheim zvítězil na ledě Nashvillu 2:1 a připsal si pátou výhru za sebou, což je nejlepší série týmu v této sezoně. "Jsou dobří ve všem. Jsou vysocí, rychlí, všichni jejich obránci výborně bruslí. Proto loni získali titul," ocenil kvalitu Ducks brankář Nashvillu Chris Mason.
Statistiky čtvrtečních zápasů:
Boston - Toronto 2:3 po sam. nájezdech (2:1, 0:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 15. Chára, 16. Sturm - 4. Steen (T. Kaberle), 40. Stajan (Kubina, T. Kaberle), rozhodující nájezd Sundin. Střely na branku: 31:33. Diváci: 13.907.
Washington - Edmonton 5:4 po sam. nájezdech (0:2, 4:1, 0:1 - 0:0)
Branky: 22. Bäckström, 22. Ovečkin, 32. M. Green, 40. Sjomin (Fleischmann), rozhodující nájezd Bradley - 9. a 48. Horcoff (na obě Hemský, na druhou Šmíd), 14. Nilsson, 27. Penner (Hemský). Střely na branku: 32:33. Diváci: 13.399.
Atlanta - Montreal 2:3 po sam. nájezdech (1:0, 0:1, 1:1 - 0:0)
Branky: 19. Marián Hossa, 50. Dupuis - 26. a rozhodující nájezd A. Kosticyn (Plekanec), 47. Ryder. Střely na branku: 24:29. Diváci: 16.181.
Ottawa - Carolina 5:1 (1:0, 3:0, 1:1)
Branky: 13. a 33. Vermette, 32. Fisher, 34. Robitaille, 49. Spezza - 42. R. Whitney. Střely na branku: 32:37. Diváci: 19.720.
Detroit - Vancouver 3:2 po sam. nájezdech (1:0, 1:2, 0:0 - 0:0)
Branky: 19. a 22. Cleary, rozhodující nájezd Zetterberg - 36. H. Sedin, 39. Näslund. Dominik Hašek za Detroit odchytal celé utkání, obdržel dvě branky z 28 střel, úspěšnost zásahů měl 92,85 procenta. Střely na branku: 49:28. Diváci: 18.878.
Nashville - Anaheim 1:2 (0:1, 0:0, 1:1)
Branky: 56. Arnott (Židlický) - 16. Bochenski, 48. Perry. Střely na branku: 34:16. Diváci: 14.193.
Phoenix - Columbus 3:4 (1:0, 0:2, 2:2)
Branky: 18. Doan, 45. Mueller (Hanzal), 59. Hanzal - 30. a 60. Nash (na první Výborný), 39. Klesla, 49. Žerděv. Střely na branku: 35:32. Diváci: 11.114.
San Jose - Dallas 2:4 (1:1, 0:1, 1:2)
Branky: 7. M. Michálek, 44. J. Thornton - 35. a 53. Modano, 11. Hagman, 58. Halpern. Střely na branku: 30:31. Diváci: 17.496.
