„Vím, že mohu mluvit za hokejové fanoušky po celém světě, když říkám, že rozhodnutí přivítat nejlepší hokej na olympiádě vřele vítáme,“ komentoval třístrannou dohodu, na níž se podílel i Mezinárodní olympijský výbor (MOV), prezident IIHF René Fasel.
„Vedli jsme mnoho konstruktivních diskusí a bylo vynaloženo mnoho úsilí, aby k dohodě došlo včas. Chci poděkovat všem zúčastněným stranám za jejich podporu a odhodlání.“
Čechy ve skupině doplní Dánové, v Pekingu si zahrají i Slováci a Lotyši |
„Všechny strany, které se podílely na uzavření této dohody, je třeba pochválit za konstruktivní jednání vedoucí ke kýženému výsledku,“ uvedl sportovní ředitel MOV Kit McConnell.
„Chápeme, s jakou vášní hráči z NHL reprezentují své země,“ řekl Bill Daly, zástupce komisionáře NHL Garyho Bettmana. „Jsme velmi potěšeni, že se nám podařilo uzavřít dohodu, která jim to umožní na olymijské scéně.“
„Reprezentovat svou zemi je pro hráče důležité, a to i v těchto nejistých časech,“ doplnil ho Don Zavelo, hlavní poradce hráčeské asocice NHLPA. „Hráči se těší, že si v Pekingu obléknou dres své reprezentace a budou bojovat o zlatou medaili.“
„Je to skvělá zpráva pro fanoušky, protože olympijský turnaj bude místem, kde se utkají ti nejlepší z nejlepších. Z našeho pohledu věřím, že i my postavíme velmi kvalitní tým a budeme černým koněm turnaje,“ uvedl český reprezentační kouč Filip Pešán.
Hráči z NHL se poprvé pod olympijskými kruhy představili na hrách v Naganu v roce 1998, kde se z triumfu radoval český tým. Nechyběli ani na dalších čtyřech turnajích, až v roce 2018 se v korejském Pchjongjangu muselo klání o olympijské pocty obejít bez nich.
To, že chystá návrat zámořských es naznačila již před rokem kolektivní smlouva v NHL, jež byla prodloužena do září 2026 a s návratem hráčů na olympijské hry v letech 2022 v Pekingu a 2026 v Miláně a Cortině d’Ampezzo počítala.
Podle zpráv z konce července zůstávalo posledním zásadním bodem k dořešení pojištění hráčů související s nemocí covid-19, aby byla možná účast pro hráče z NHL po všech stránkách bezpečná.
V Pekingu by mohla zažít olympijskou premiéru řada současných hvězd nejlepší hokejové ligy světa; například David Pastrňák, Connor McDavid (Kanada), Sebastian Aho (Finsko), Nikita Kučerov (Rusko), Victor Hedman (Švédsko), Leon Draisaitl (Německo) či Auston Matthews (USA).
