Nejlepším smečařem NBA je pro letošní rok mladý křídelník Utahu Donovan Mitchell. Jedenadvacetiletý nováček byl sice do soutěže nominován až dodatečně po zranění Aarona Gordona z Orlanda, přesto se okamžitě vyšvihl do role jednoho z favoritů.
Mitchell nadchl fanoušky hned první smečí, při které si nahodil míč o desku vedlejšího koše a nakonec porazil zbylou trojici soutěžících Larryho Nance Jr. z Clevelandu, Dennise Smitha Jr. z Dallasu a Victora Oladipa z Indiany.
Check out every Donovan Mitchell throw down from his epic #VerizonDunk Contest Victory! #StateFarmSaturday #TakeNote https://t.co/CROhx0JpkR
Fanoušky překvapil i Oladipo, který zasmečoval s maskou filmové postavy podle komiksu Black Panthera, kterou mu předal herec Chadwick Boseman. Na finále to ale nestačilo. Do nejlepší dvojice se s Mitchellem dostal Larry Nance Jr., který vsadil na zopakování smeče svého otce Larryho Nance Sr., který vyhrál úvodní soutěž ve smečování NBA v roce 1984. Nance Jr. smečoval ve starém dresu svého otce.
Larry Nance Jr. put on quite the show in LA! See every one of his dunks here! #VerizonDunk https://t.co/5SaDnmCW6z
Nikdo z nich však nestačil na Mitchella, který v druhém kole diváky navnadil parádní smečí ve starém dresu bývalého hráče Utahu Darrella Griffitha, který soutěžil v roce 1984 právě s Nancem Sr. a celou soutěž uzavřel napodobením legendární smeče Vince Cartera ze soutěže z roku 2000 v Carterově dresu.
„Strašně jsem si přál vyhrát. Vždycky to byla moje nejoblíbenější soutěž. A že jsem tady a ještě jsem vyhrál, to je fantazie,“ radoval se Mitchell.
Velmi oblíbenou součástí sobotního programu je i soutěž trojkařů, kde se osm elitních střelců utká o titul nejlepšího střelce z dlouhé vzdálenosti. Tam se nejvíce dařilo střelci Phoenixu Devinu Bookerovi. Jedenadvacetiletému křídelníkovi se nejprve na poslední chvíli podařilo projít do finálové trojice, ve které následně přestřílel Klaye Thompsona z Golden State a Tobiase Harrise z Los Angeles Clippers.
The BEST of Devin Booker's #JBL3PT Contest victory! https://t.co/uRqmeluqP0
Booker nasázel v prvním kole devatenáct bodů a nebyl daleko od vypadnutí, ale ve finálovém kole se blýskl 28 body z 34 možných a ani jeden z nejlepších střelců historie Thompson ho nedokázal překonat.
Úvodní soutěž sobotního programu Skills Challenge ovládl čtyřiadvacetiletý Spencer Dinwiddie. Rozehrávač Brooklynu Nets nejlépe zvládl nástrahy tratě s přihrávkami, driblinkem a střelbou a zdolal všechny své soupeře v pavouku.
The BEST MOMENTS from #TacoBellSkills Challenge winner Spencer Dinwiddie in tonight's competition! https://t.co/FCKB3mUgIs
Rodák z Los Angeles tak zastavil nadvládu pivotů, kteří trochu překvapivě soutěž ovládli v posledních dvou letech. Na trůnu střídá lotyšského mladíka Kristapse Porzingise.
  |
Dinwiddie porazil v pavouku postupně Buddyho Hielda ze Sacramenta, Jamala Murrayho z Denveru a ve finále přehrál finského pivota Lauriho Markkanena z Chicaga.
„Jsem rád, že jsem tuhle trofej zase vrátil do rukou rozehrávačům,“ komentoval Dinwiddie návrat k tradici.
