Tokio může jako první využít nových pravidel, podle nichž se mohou od roku 2020 pořadatelé výrazněji podílet na tvorbě programu a zařadit jeden nebo více nových sportů. Celkem může být program rozšířen o 18 medailových disciplín a kapacita účastníků navýšena o 474 sportovců.
Japonští organizátoři si ze zvažovaných možností podle očekávání vybrali baseball se softballem, které jsou v zemi velice populární. Oba sporty usilují společně o zařazení zpět do olympijské rodiny od roku 2008, kdy byly po OH v Pekingu vyřazeny. Také karate má v Japonsku silnou tradici, surfing, skateboarding a sportovní lezení mají pomoci přilákat k soutěžím pod pěti kruhy mladší fanoušky.
V původním širším výběru měli tokijští pořadatelé mimo jiné i bowling, bojové umění wu-šu či squash.
