"Byl to velmi, velmi těžký soupeř a musím mu pogratulovat k fantastickému utkání. Je dobré zvládnout těžké zápasy, ale musím přiznat, že bych raději vyhrál ve třech setech," řekl Nadal na kurtu krátce po využitém mečbolu.
První hráč světa se z výhry pořádně radoval a divákům jako odměnu za podporu hodil do hlediště potítka. "Rafa byl nakonec prostě moc dobrý. Je nejlepší na světě," poklonil se Isner vítězi.
"Bylo to jak penaltový rozstřel, jeho podání je skoro nechytatelné," konstatoval Nadal, kterého ve druhém kole čeká krajan Pablo Andujar. Výhrou Španěl udržel pařížskou tradici, že obhájce titulu neprohrává zahajovací utkání.
Nadal získal první set a zdálo se, že bude mít nad zápasem kontrolu. Dvoumetrový Isner ale výborně podával, dokázal získávat míče voleji na síti a další dva sety vyhrál v tie-breacích. "Proti Johnovi to je vždy těžké, dostává soupeře servisem pod tlak. Ve zkrácených hrách jsem nehrál nejlépe, možná nervozitou," uvažoval Nadal.
Obecenstvo vycítilo senzaci, jenomže Nadal byl proti. Odehrál perfektní čtvrtý set, v kterém neudělal jedinou nevynucenou chybu a dvakrát vzal Američanovo podání. V rozhodující páté sadě Isner trochu odpadl. Španěl dokázal jednou vyhrát soupeřovo podání a evidentně neklidný nakonec zápas dotáhl do vítězného konce.
Nadal vylepšil svou pařížskou bilanci na 39 výher a jedinou prohru, kterou utrpěl v osmifinále v roce 2009, kdy ho vyřadil Švéd Robin Söderling.
Isner se zapsal do historie tenisu loni ve Wimbledonu. V prvním kole porazil Francouze Nicolase Mahuta v neuvěřitelném utkání 70:68 v pátém setu. Zápas se protáhl na tři dny, trval 11:05 hodiny a hrálo se celkem 183 gamů.
